第三章 宮椽傾圮（3）
京城熱浪滾滾，大疫橫行，未有稍減，熾盛更烈。
是夜，暴雨傾盆，電閃雷鳴，瓢潑不絕，滂沱成幕。京城清晨，一派雨後清新之象。皇甫上朝之時，路過御花園，但見殘枝花草，東倒西歪，不成體統，令人從別處移來鮮花，立行更種。
朝上，工部急報：「昨夜暴雨雷鳴，在修夷陵園中軸正殿梁柱滲雨斷裂，整殿坍塌。」此報一出，朝臣皆竊竊私語。
「嗯？」皇甫慍極，面若冰霜，心內火燒，喝道：「緣何便能坍塌？」
工部尚書錫立道：「回稟王上，蓋因昨夜風雨太大，所以……」
「胡說……」皇甫飛出一柄硯台，擲地有聲，道：「若是下下雨便塌了，現在你們還有命麼？」皇甫指著金鑾殿棟梁道。
「王上恕罪！」錫立年已八旬，伏地不起。
禮部侍郎富盛道：「棟梁之於正殿，正如良臣之於國家。殿無梁不立，國無才不興。此次實乃上天示警，請王上納選賢才，輔正治國。」
「臣附議。」永延站出，直言不懼：「武平王實乃國之棟梁，請王上復其總司兵馬之職。」
「呵……」皇甫冷笑一陣聲，心想這個永延，怕是因自己沒領到此職，憤憤不平，遂道：「現任兵馬總司何在？」
「臣在。」哈爾奇道。
皇甫道：「爾可稱職否？」
哈爾奇不知其意，叩首道：「臣每日殫精竭慮、鞠躬盡瘁。」皇甫道：「退下。」
「是。」哈爾奇復位，永延定立不動。
皇甫沉喝一聲：「可是朝廷之臣？」永延聽得其意，立時叩首：「臣惶恐。」遂然歸位。
屈晨銘上前一步，道：「棟梁坍塌，實為不詳之兆。現下京城大疫橫行，王上實該下詔罪己，告罪於天，以安國民。」
皇甫斜睨道：「稽大學士有何高見？」
「臣附議。」稽世予道。
皇甫見問不出什麼，便將工部責難一番，令其重新督造。正欲退朝，忽然朝臣隊列晃動，摔出一個人來：「王上！」
「何人喧譁？」朱公公喝道。
其人正是刑部新進侍郎沐貝，其人神色惶恐，叩首及地，道：「臣冒死進諫，工部督造夷陵園之時，使用役人成百上千，多有疫病發者，未敢通報處理，盡皆埋於園內水潭之下。近日盛夏，潭水乾枯，遂傳播開來。」
「竟有此事！」皇甫怒然喝道。
工部尚書、侍郎聞之，立時跪落一地，大呼有罪。
「你們還將王令放在眼裡嗎？！」皇甫氣極，面色慘白，隱隱泛著青色。
眾人大呼饒命，皇甫忽感心內一痛，牽動舊傷，立時嘔出一口血來。「王上！」朱公公連忙上前扶住，皇甫連連喝道：「鐸克齊……查！查！」說罷，竟暈厥過去。
「臣領旨。」鐸克齊叩首道。
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武平王府。
三將皆在，報呈早朝之事於納蘭。納蘭逗著鳥兒，放下銀簽兒，道：「王上身體如何？」
哈爾奇道：「看樣子是舊傷復發，不輕。」
納蘭道：「王上身邊亟需，告訴玉林多加人手保護。」
「是。」莫少飛道。
納蘭道：「兵部有何狀況？」
哈爾奇道：「王上親自下令，整飭兵部。」
納蘭道：「兵部積弊良多，該當整飭。」
哈爾奇皺眉道：「王爺有所不知。王上不但更換將領，而且連編制也調整了。現下，不到半月便要換防，更是兵不識將，將不識兵。如此下來，軍心渙散，鬥志全無，豈有戰力而言？」
納蘭沉默不語，飲了口茶，道：「可有留意新近的將領？」
永延道：「日前王上親閱秋試名單，包括文試與武試。不少是新近提拔上來的，也有不少是朝中權貴安插的親信。」
「名單拿來。」納蘭道。
哈爾奇呈上名單，其上不僅有新進將領名單，還有其背後權貴勢力，詳盡無遺。納蘭閱畢，道：「哪裡是朝中權貴，全是吏部尚書之人。」
永延疑惑，道：「武官甄試，吏部從未插手，緣何能可？」
納蘭道：「武官甄試，吏部何時放過手。」眉宇生憂，道：「吏部，看來是要及時處理了。」
哈爾奇賭氣道：「如何處理？王爺閒賦在家，王上又不親近，唉……」
納蘭沉默不語。
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王城內一處荒廢院子，已是丑時，點著盈盈燭火。
柳星兒道：「尚書大人好手筆。」
「此話怎講？」郭絡羅道。
柳星兒道：「先收虎符，再奪兵權。納蘭庭芳雖有利爪，但無用武之地。」
郭絡羅道：「雖然奏效，只是暫時。日後還須籌謀具體。」
柳星兒道：「不若釜底抽薪。現下武平王被王上疏遠，閒賦在家，意志消磨，正是個一舉扳倒的好機會……」
「願聞其詳。」郭絡羅道。
柳星兒道：「便是送去美女珍寶、奇書異品，令其玩物喪志。」
「呵。」郭絡羅冷笑一聲，道：「怕是竹籃打水，一場空。」
「為何？」
郭絡羅道：「可知那納蘭庭芳，從小便不愛這些。」
「那他又喜什麼？」柳星兒道。
「若論喜好，一則兵法武典，二則文史經籍。至於其心志，旁人更是難以捉摸與左右。」郭絡羅道。
「那便如何？依照尚書大人之策略，武平王不死，皇甫難除。難不成你這是又在拖延？」柳星兒微嗔道。
「誒。」郭絡羅道，「小心駛得萬年船。或是不動，動則必成。納蘭庭芳難以撼動，皇甫亦難撼動。然則，關鍵非在二人身上，而在二人關係。如若君不信臣，臣不信君，雖各其勇，終不成一體，難得其用，如此置於朝堂洶湧之間，悍舟亦覆。」
柳星兒皺眉道：「尚書大人曾言，納蘭庭芳正是皇甫家奴一般，其人又重忠義，緣何能可輕易背叛？」
郭絡羅道：「臣不叛君，奈何君不信臣。爾不曾問《梁父吟》，『一朝被讒言，二桃殺三士』？」
「你是說兵馬總司之事？」柳星兒沉眉細思，道：「然則那哈爾奇仍是武平王府舊臣，想來皇甫或者只是敲山震虎之意。」
郭絡羅道：「武平王為何被疏離？乃是因其觸怒皇甫逆鱗。水滴石穿，君臣之信，建之則難，碎之則易。」
「當今朝中，難道全無忠君愛國之士？郭絡羅大人未免輕看人心。」柳星兒道。
郭絡羅道：「皇甫威政近十載，朝臣從之乃因恐懼，而非心服。各級官吏，人人混跡天日，以期早日告老還鄉。日前秋試一批補職，但有一批朝臣退官，年紀輕者僅四十歲。你說，如此人心惶惶之地，誰人還想盡忠呢？」
「既是如此，那星兒便靜候佳音了。」柳星兒道，說罷向門口走去。
郭絡羅道：「你也莫輕舉妄動，老夫已備下一份大禮。」
「什麼？」柳星兒道。
郭絡羅道：「皇甫之命，但由你親取，如何？」
「只盼不能早至。」柳星兒闔門而去。
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王庭。
皇甫早朝暈厥，太醫院院使周津霖診脈，言是氣急攻心，須仔細靜養，不宜動怒。皇甫服了藥，便又睡去。整日昏昏沉沉，倚塌問事。
蒞日，翰林院大學士屈晨銘略述要事，皇甫氣虛體弱，語音入耳，只聽得大半。眼神落於不遠處几案之上，只見一人正伏案急書，立時指問：「那個人在寫什麼？」
屈晨銘道：「回稟王上，正是起居舍人、翰林院學士馬錚，作錄起居注。」
「呈孤御覽。」皇甫道。
屈晨銘一愣，道：「回稟王上，按照歷代章法，當朝王上不可擅讀。」
皇甫道：「孤便開此先例，如何？」
「臣萬死，請王上收回成命。」屈晨銘跪地。皇甫執意，史官不從，一來二去，皇甫大喝一聲：「竟敢違抗孤命，推出去斬了！」嚇得屈晨銘趕忙取了過來，呈獻御前。
皇甫翻了幾頁，立時大怒，咳嗽一陣，朱公公連忙舒背：「王上保重龍體，切莫動怒。」
皇甫將書冊擲於馬錚膝前，道：「宮椽傾圮之事……咳……刪掉……」
馬錚拱手道：「回稟王上，起居注乃是照實記錄王上起居事宜，以供後世瞻仰前鑒，祖先有訓，當朝天子不得自視之，更不可隨意更改刪節，懇請王上恕罪。」
皇甫喝道：「給我燒掉！」朱公公端來火盆，將書冊焚盡。皇甫道：「現下你也不用刪了。」馬錚叩首道：「回稟王上，起居注每日造冊，已入書庫，以備損毀。」
此言一出，皇甫勃然大怒，令將馬錚推出斬首，餘者重新編纂、刪節。史官多有持節者，不肯屈從，皆令斬首示眾，殺雞儆猴。餘者或唯唯諾諾、或趨炎附和，不但刪減敗事，且添油加醋，一時之間，皇甫竟成千古明君，直追武帝太宗。
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武平王府。
是日昭雪回轉，仍居芳雪齋。紅纓見其無恙回來，叩謝蒼天，感激涕零。昭雪依舊不喜不慍，只道：「你無恙便好。」紅纓抹抹眼睛，道：「到底怎樣回事？側福晉為何突然就不見了。」
「你是說當日……」昭雪秀眉微蹙，抿著嘴唇，再不言語。
「前事已過，再提無益。」紅纓轉過頭看，原來是納蘭：「回來便好。」紅纓斟茶兩杯，歡喜道：「王爺、側福晉多日未見，想是許多話要說。紅纓這便去備上晚膳。」說罷，歡喜著離去了。
納蘭飲了口茶，頓覺神清氣爽，道：「多日不見，你無有話對我說麼？」
「沒有。」昭雪側身避其視線。
納蘭續道：「景陽、白門柳已死，叛軍一夜消失……」
「我已知道了。」昭雪勉力道，語聲帶泣。
納蘭道：「我猜你心中當有許多疑問，我人現在閒賦在家，你大可問個明白。」昭雪猛然回身，眉宇泛著怒色，對上納蘭，卻又黯然，道：「前事已過，再提無益。」納蘭道：「我便是有許多問題要問你。」
便在此時，紅纓端上飯菜，眼見氣氛不悅，輕輕推了推昭雪，待要隨侍，卻聽納蘭道：「你下去。」
「是。」紅纓皺著眉頭，叫著幾個丫鬟，默默離開了。
納蘭盛了些湯，放在昭雪面前，道：「祁連叛軍，緣何能一夜消失？你知道他們現在哪裡麼？」
「不知道。」昭雪道。
納蘭續道：「五萬人馬，一夜消失，叛軍難不成有通天徹地之能？」
昭雪道：「我被連雲飛劫持，便被送到侯門，此後義軍之事，全然無知。再者，你既用連雲飛，又何苦來問我？」
「可是那連雲飛也已不見了啊。」納蘭心道，脫口又問：「你混跡叛軍許久，又是白門柳之義妹，難道卻連一絲祕辛也不知曉麼？」
昭雪道：「蓮花峰早被你們挖地三尺，哪裡還有什麼祕辛？」
納蘭道：「既非地利，也可天時、人力所致。你但說無妨。」
「我不知道。」昭雪斬釘截鐵。
納蘭將筷子一摔，道：「你是真不知道，還是裝不知道。」
昭雪泣道：「你是在審犯人麼？！」納蘭心下一軟，不再相逼。想來連雲飛也一同消失，實在太過蹊蹺。其人一心謀取官位，眼下叛軍已滅，正是邀功之時，緣何能無聲無息？當日試探白門柳時，其人也未知曉連雲飛之細作身分……想必該是困於一處所在，與世隔絕，不得出來……此事尚未呈報王上，當真令人心急。
納蘭自斟自飲，腦中翻攪，不覺之間已喝完了一壺。抬眼看見昭雪，眼神落寞，逕自發呆，緩道：「侯門沒有為難你吧？」
「什麼？」昭雪回神。
「侯門，不敢為難於你吧。」納蘭道。
想起前事，雖是令人驚悸，到底心亦磨得堅實，昭雪點了點頭，道：「沒有。」
「既是沒有，又在點頭。」納蘭道：「一路顛簸，你先休息吧。」說罷，離開芳雪齋。紅纓轉了進來，屋中寂寂，飯菜也涼，皺了眉頭。轉身再看昭雪，只見其眼神呆滯，默默流淚，心下奇怪，道：「側福晉，好容易回來了，怎生還流淚呢？」
「沒有，眼裡進了沙子。」昭雪閉上眼睛，喝道。紅纓又是一愣，心裡奇怪，既是流淚，該當因為傷心，為何卻如此生氣呢？
遂撥了些飯菜，安撫著吃掉。
天色已晚，對鏡卸妝，昭雪道：「王爺為何會閒賦在家？」
紅纓搖了搖腦袋：「我也不知道，聽說是辦差不利，連虎符也被王上收了呢。」
「什麼事情，如此嚴重？」昭雪道。
紅纓道：「還不是那禁曲之事，王爺屢次輕判放人，惹得王上爺爺不高興了唄。哎呀，那日府裡將軍大人們吵得凶，紅纓也是偷偷聽到的，側福晉可別說是我告訴你的。」
「王爺……緣何與禁曲有關？」昭雪道。
「王爺現是禁曲主審官呀！」紅纓放下發簪，不以為意道。昭雪心內一驚，玉梳落在地上，斷成兩節。「哎呀，側福晉你沒事吧，有沒有傷到手？」紅纓道。
昭雪慌忙道：「無事、無事，可惜一把玉梳。」心中也想得通：「當是叛軍已滅，王上又再交辦。」
「對了！」紅纓道。
「什麼？」昭雪抬頭問道。
紅纓道：「側福晉可知，什麼是二桃殺三士？」
昭雪心下疑惑，道：「你怎會問起這個？」紅纓道：「我聽王爺說的呀。王爺讓我請教側福晉，您準知道。」
昭雪心下一緊，想起前番為義軍出策之事，又懊悔不已，登時脫口道：「我、我不知道，誰說的你便去問誰！」逕自合衾而臥，不再說話。紅纓始料不及，想來王爺騙人，賭著氣鑽進被窩，翻了個身，等著明天再去問那小王爺。（本章完，全文待續）
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責任編輯：楊麗海
