她反正是被挫敗慣了，也知道心裡要放下這些揪心的掛牽，於是，面上看起來也就平淡得很，也沒表露出沮喪相，日子還是一如既往，只是，從前不覺得的，如今竟然凸顯出來，專為了刺她的心來的，此地風俗本來就是好曲樂的，街頭巷尾傳來的絲竹管弦之聲、閒著沒事吊嗓子的、左鄰右舍的電視劇收音機、戲曲頻道裡的一段折子戲，聲聲入耳，都是來磨她的心的。不知不覺地，她整個人就瘦了一圈。偏偏那個男生，還時常就冒出來，找她的麻煩，拍著桌子警告她，她要是再悄悄地給遊客傳真相資料，就要把她抓到監獄裡，店子關掉。他容忍她，但遲早地，肯定會有群眾去舉報她的，她被抓進去了，一定是會牽連他的工作，一折騰，母女倆連現在這個容身之處都保不住。
朱錦這些天因為心裡有磨難，脾氣格外能忍耐，一聲不吭地由著他拍桌子， 聽他說話，又似乎句句都在理，指摘的都是她的不是，她低眉垂目地聽著，到末了，聽他不拍桌子了，就開口說道，對不起。
簡簡單單的三個字，那個男孩聽著卻是五雷轟頂。他停下訓斥，住了嘴，頓一頓，彷彿兜頭一盆冰水澆灌下來，他的無名業火都滅了氣焰，一時間只覺得，一切清涼。
朱錦靜穆地看著他的眼睛，說，對不起，一直以來是我錯了。很對不起你。
男孩聞言，竟然飛速地轉過身，一言不發地轉身走了，他走得飛快，一路上，心在胸膛裡狂跳。對不起——這是她說的，他生氣太久、不甘心太久，漫長的一場執念，到這裡，終於有了一個結尾。
從那一天起，他竟然絕了蹤跡似的，好久都不曾再來了。他不來，也不曾有別人來找她的不是。看起來，她被整個人世遺忘了。
冬天來了，照例會有幾場青桐薄雪。落雪的天，紛紛揚揚的乾的雪粉，落在竹葉上，發得出響聲的。還沒來得及凋謝的花，瑪瑙似的殷紅的小野果，都壓在雪裡，紅白相映，晶瑩的豔。這鎮子在雪裡陡然清寂起來，人跡罕有，從陽台上望出去，老房子的白牆，黑瓦，挑檐，水邊無人經過的石拱橋，落了一層薄雪的泊舟，裊裊的炊煙，從巷落間升起。雪落下來，無人經過，漸漸地厚了，大雪天裡，這個小城終於顯露出它的蒼老面貌。
落雪的天，白皚皚的雪，她穿著青色麻布衣袍、厚呢褲、繡花棉鞋，坐在店堂裡，圍著一爐火， 隔壁糖作坊裡在蒸糯米做點心，香味漂浮。她剝開桔子，橘皮都扔在爐火上，燻烤得滿室都是煙，溫暖又嗆人的。這小城靜得「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅」，而她這樣的存在，彷彿這小城含在心裡的一顆明珠。白皚皚的都是寂寥。
所有的事情看起來都走到了盡頭，沒有一點餘地了，然而，水窮雲起，事情就開始有了轉機。有一天，本地的劇團就上門來了，說起來，還是老師的不服氣在起作用，雖然她見慣了不平，然而，朱錦是她多少年前就相中的生角兒，如今這樣的遭際裡，她就是不服氣，一定要讓世人看看，這孩子是多麼好的一個生角兒。這樣，本地的劇團就推託不過地，來了。這個古城旅遊區，城隍廟旁邊，本就有座上年紀了的老戲台，從前祭神時，年節設集時都會唱上好幾天，四鄉八里的戲班子都會請來登台，人在戲台上坐不下。河上都是河船，來看戲的人吃住都在船上，攜家帶口，走親訪友都在這幾天，高度密集。自然，這都是百八十年前的事情了，戲台也早就塌成了朽木，可是，復古嘛，自然是要修一座戲台的，收門票的地方，自然要有些噱頭。這樣，古城裡就又有了戲班子，每天黃昏，都有一台折子戲，臨水的樂音管弦，煞有風情。 每天都有折子戲，這也是旅遊區門票裡承諾了的一項。
這戲班子找上朱錦的原因是——冬天了，街面上的遊人本來就少，那臨河的戲台又是風口上，上台的演員穿著單薄的戲服，北風裡吹上一兩個鐘頭是酷刑，地方劇團本來在行業裡就是沒有地位的，有點專業技能的年輕人，這裡根本留不住的。剩下的那些，因為沒有什麼上進心，又都是偷奸耍猾慣了的經過層層經手盤剝，分到演員的薪水也少，如此以來，冬天了自然就沒有人肯上場了，演員推三阻四，天天都推託上不了台，管事的天天去吵，吵得沒意思，吵完了也解決不了問題，所以，落到朱錦頭上的差使就是——冬天，沒什麼人聽戲，那地方又不能塌台，你要是願意上場去唱，倒是可以的。反正，報酬多少有一點，看麼，大概是沒有人看的，唱麼，還是要唱的。
朱錦聽著，想起那戲台，是在西頭一片河水對岸，天氣暖和時，每天下午演折子戲，演到天黑，水風悠悠，送來管弦和吟唱之聲，望過去，總是一派燈燭華麗、歌舞管弦的樣子。沒想到底子卻是如此愴俗，然而，她沒什麼好嫌棄的，點點頭，很痛快地答應了。
等到去了，才看明白後台上那幾個伴奏的，都是茶館裡的那群老者，閒得很，脾氣也好極了，反正是喜歡絲竹管弦，吹拉彈唱，沒有人請他們，他們自己在茶館裡、家裡也是要聚的，還被嫌棄太吵，在這裡做幕後伴奏，真正太好不過。他們穿得厚厚的，臃腫和氣，懷裡揣著保溫杯，冷風過堂，也還要圍一個炭火腳爐，試著笛子嗩吶琵琶，間或喝口熱茶，看著真是祥和與安樂，朱錦就笑起來。她在化妝室裡更了戲服，自己勒頭，上妝，她今天唱的是花臉，淨生，笛聲起時，踱上台來，唱段選的是《桃花扇》 裡的哀江南：
山松野草帶花挑，猛抬頭秣陵重到。殘軍留廢壘，瘦馬臥空壕；村郭蕭條，城對著夕陽道。
野火頻燒，護墓長楸多半焦。山羊群跑，守陵阿監幾時逃。鴿翎蝠糞滿堂拋，枯枝敗葉當階罩；誰祭掃，牧兒打碎龍碑帽。
橫白玉八根柱倒，墮紅泥半堵牆高，碎琉璃瓦片多，爛翡翠窗櫺少，舞丹墀燕雀常朝，直入宮門一路蒿，住幾個乞兒餓殍。
問秦淮舊日窗寮，破紙迎風，壞檻當潮，目斷魂消。當年粉黛，何處笙簫。罷燈船端陽不鬧，收酒旗重九無聊。白鳥飄飄，綠水滔滔，嫩黃花有些蝶飛，新紅葉無個人瞧。
你記得跨青谿半里橋，舊紅板沒一條。秋水長天人過少，冷清清的落照，剩一樹柳彎腰。
行到那舊院門，何用輕敲，也不怕小犬牢牢。無非是枯井頹巢，不過些磚苔砌草。手種的花條柳梢，儘意兒採樵；這黑灰是誰家廚竃？
俺曾見金陵玉殿鶯啼曉，秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消。眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。這青苔碧瓦堆，俺曾睡風流覺，將五十年興亡看飽。那烏衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，鳳凰臺棲梟鳥。殘山夢最真，舊境丟難掉，不信這輿圖換稿。謅一套哀江南，放悲聲唱到老。
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責任編輯：李婧鋮
