待到笛音裊裊，靜謐下來。她猶自還在戲文裡，面前是黑夜裡的湯湯河水，寒風吹著，水波鼓蕩著，河水對岸的人家河房，門下懸著仿古的燈籠，亮著招牌，人家的窗子亮著尋常燈火。這世界對於她唱的這一齣戲，看起來是無動於衷的。然而，對於她自己來說，這世界已經是不一樣了的。她從此從那裡頭脫離開來了，再磨損的現實，和她都已經隔開了，夠不著她了。水風泠冽，颳到她滾燙的面頰上，也是愜意。她想到多年以前，在戲校，當時她鬧著退學時，老師氣得哭了，含了眼淚對她喊道——有一天你會明白，這個世界是需要戲曲的，千百年過下來，這世上就只剩下幾台戲——這一刻，在這水風茫茫的戲台上，她終於明白了，她是摯愛戲曲的，無論怎樣的境遇，她從此會一直唱下去。
那樣無人喝采、天寒地凍的日子，卻是她的最自在。因為沒有管理，生旦淨末丑，只要是一個人能唱的，都由著她來。那幾個伴奏的老人呢，又是天底下最好說話不過的，隨便她隨性說今天演什麼，他們總是笑咪咪地，點頭說好，一致認定她這個主意再好沒有、再好不過了。也沒有彩排這一說，都是她想好了今天要唱什麼，到了後台，宣布一聲，那幾個老朽，吹的拉的彈的，都是當場出手，還彼此配合默契。當然了，出了差錯，也並沒有人來喝倒采。全憑著他們自己的敬業精神，互相糾錯。所以，這老少幾個，在無人光顧的戲台上，吹拉彈唱，頭頭是道，興致勃勃。
他們幾個這麽起勁，自然也是能在空氣裡散播感染的。時常地，從河房的窗子裡，就傳出一聲聲喝采。有吃酒席的人家，還不怕冷地敞開了窗子，看著隔水的戲台，彼此都燈火煇煌、紅燭高燒，都是這人世的興旺。又常常地有一兩隻不怕冷的遊船，在寒嗖嗖的水風裡繞城觀光，居然就停在戲台下。等到唱完一段，那水上就有幾聲喝采。雖然此一處彼一處，喝采聲平均下來，很稀薄，不算多，然而，這老少幾個 ，個個喜笑顏開，興高采烈。
等待天氣回暖了，水風沒那麼透骨的寒了，劇團裡的人，要管事的、要演出的，都紛紛地冒出來了。還有當地政府的辦事員，來調查朱錦有沒有在這裡散布反共產黨的資料。只是，她在這戲台上，已經打牢了根基，卯定了，這戲台就歸她了，她是主角，要一直唱下去的。不要小瞧了這幾個，朽木一樣的老者，他們油漬麻花老眼昏花裡，有的是草民的厚道、生存智慧，還有逐日裡從戲劇裡耳濡目染的忠肝義膽。護住這麽一個孤苦伶仃的孩子——河對岸裁縫鋪裡寡婦的孤女，在他們看來，是天經地義。但凡是個人，有點心性，都該如此的。
桃花開的時候，戲台下的觀眾，不由分說地就多起來了，不是普通的多法，是一下子放眼望去，台下都是仰著脖子看戲的人。這些觀眾當中，還有一撥是民宿的回頭客，聽到她在城隍廟旁邊的戲台上唱戲了，還有好事者在網絡上傳播了視頻。慕名來看戲、來捧場的人，就絡繹不絕了。
重新回到台上唱戲後，她在店子裡就絕跡了。母親完全是迫不及待，雀躍歡喜地接手了店裡的日常打理。本來她就打心裡瞧不上朱錦幹活，看朱錦幹活，能把有病的人都急得沒功夫病了。母親打理日常生計後，店裡的茶點牌子就添加了早餐的手包小餛飩、手磨豆漿。還有客飯，一兩樣當季的時鮮蔬菜、母親閉著眼睛都能燒到完美的竹筍紅燒肉，配上白飯，就是一客完美的套餐。客人都是要吃飯的，住店的要吃飯，吃茶吃咖啡的人，也是要吃飯的，這一份錢難道你不肯賺嗎？光做那些不填肚子、花裡胡哨、越吃越餓的咖啡和茶，有什麼意思呢？母親早就鑑定了，女兒的腦子是不想問題的，囫圇一缽漿糊，她吃許多苦頭，熬成一個老姑娘，完全是她素來拎不清和愚蠢。
為了證明自己令朱錦望塵莫及的能力，母親居然還在幾天之內就練習上手——使用咖啡機做咖啡，她做出的咖啡，甚至，杯口還配上了奶油拉花。而且，她還常常有空在店裡踩著縫紉機，繼續縫製些老蘭布桌巾。在她身後，是窗明幾淨、清淨靜謐的廳堂和客房，最想不通的是，她看起來，還總是一副很閒的樣子，綽綽有餘，需要找點事情來忙的樣子。
面對這樣的母親，除了一個服服貼貼的服字，朱錦還能表達什麼呢？
這一年的時光，每一天都在詳實地過，而回首望去，卻感覺一年的時間如電光石火，霎那間就走完了。變化也是切實具體的，譬如，男孩在這年中秋結婚成家了，娶了一個和他家門當戶對的姑娘，是出國留學歸來的，娘家有很大一片產業，陪嫁十分豐厚。這門親事，是女方的父母先看上了他——早說過了的，他是那一種有丈母娘眼緣的青年，老人看見他，都油然地很喜歡，若是家裡正好有女兒，就情不自禁地，先設想他會成為自己家的女婿。這家的父母打通了各種人脈，來和他父母交好。說起來，他和女方，倒真的是一對陌生人，聽從了父母之命媒妁之言，方才成為一家人。婚後，他很快地胖了起來，整個人都圓了一圈，看得出日子是愜意的。聽母親說，他的妻子很快就有了身孕，明年春，他就要為人父了，畢竟雙方都是獨子，到這個年紀了，老人都心急地催，總之，聽起來，是很好的一樁因緣。他還保持著原來的習慣，來看母親，只是來得很少很少了，但還是要來的，在她身邊喝一盅茶，坐一會兒。
關於他的消息，都是從母親嘴裡發布出來的，消息也陸續刷新。她聽了，總是不吭聲，見母親總是蘸了蜜似的各種捨不得，就忍不住回嘴道，像他那樣的人，最是滑頭了。從小就是少先隊長，又早早入共青團入共產黨，有好處就迎頭趕上，一步都沒落下，骨頭都薰黑了，他是最滑頭的、最會為自己打算的，這樣的人將來是討不到好結果的。
母親在縫紉台前，在一方布匹上量長短，滑粉畫下尺寸數字，聽她這麽講話，拿眼角掃一掃她，很看不上她，很嫌棄地道，「像你這樣沒有眼力勁的人，看什麼，一律都是看走眼的，所以最好閉嘴，不要造口業。」
見朱錦毫不以為然，又說，「你自己沒什麼志氣，所以，狗眼看人低，看誰都和你一樣的沒志氣。怎麼會懂得人家也是一條英雄好漢，什麼事情是人家看不明白的？」
朱錦會過意來，湊到母親跟前問道，「那麼，你的意思是說，他終於是明白了真相，不做黨員了嗎？」
母親見她涎著臉上來，抽起尺子就給了她一下。斥道，「你給我走遠些。 你這號青面獠牙的，夜叉一樣，但凡開口就在咒天咒地，還當自己比人家高出一截，你能跟誰講明白這個事理呀 ？」
「至於我？我自己就是真相，用得著天天揪住他說嗎？ 他的眼睛看得見的呀，我現在人有多精神、多開心，他看得懂的。修煉給了我這麽多好處，我說我取到真經了，他能不信嗎？ 他親眼看見的呀。」
朱錦聽了，油然地雙手作揖，長躬到底，道白道，唉呀呀老夫人——還沒唱起來，眼見母親又舉起了量衣尺，趕緊拔腿就跑。
有一個冷風冷雨天，朱錦從外頭回家，看見他坐在裁縫機跟前，垂頭喪氣地，對母親訴說著什麼，母親則哀憫地看著他，頻頻點頭地、哀切地，看起來再肯定不過他的樣子，他一邊說著話，一邊吃母親遞到他手裡的一個鹹肉粽子，顯然是沒有胃口，然而，不忍拂了好意地，一口口要吃完那個粽子。看著，就是一個可靠的、居家過日子的男子，是可靠的父兄夫君、孩子的父親。雖然，和她的人生一點都不沾邊了的。她輕手輕腳地、毫無停留地經過，心裡只是一片清白無塵的清澈。（待續）@*#
責任編輯：李婧鋮
