【大紀元2018年08月07日訊】臺北市立動物園裡有一個「河馬浴場」，讓民眾可以近距離觀察河馬在水中活動的姿態，不論是水中悠游、張開大嘴打哈欠，甚至是突然旁若無人地將便便噴灑得到處都是……總是引起大小朋友們的驚呼，看著可愛的小河馬，許多人的內心不免有疑問：「牠是河馬嗎？河馬怎麼變小了？是河馬的小孩嗎？」

其實地球上還有另一個物種——「侏儒河馬」喔！河馬、侏儒河馬是不一樣的啦！這幾個輕鬆辨別的秘訣，讓你別再傻傻分不清牠們囉！

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「侏儒河馬」是珍貴稀有的保育類動物，原本棲息在非洲西部的象牙海岸、賴比瑞亞、獅子山及鄰近地區，野外數量估計約2000~3000隻左右。由於是夜行性動物，且活動在隱密的森林及沼澤之中，科學家們一直到19世紀才對牠們有較深入的研究。

目前在野外，侏儒河馬面臨的威脅多為農耕、移居及伐木等棲地破壞的問題，這些人類活動也促使盜獵者更容易深入森林；西非地區的獅子山、幾內亞及賴比瑞亞等地，終年持續的戰爭，也使得在這些地區的保護措施無法更進一步，另外在海面漂流的油汙，也隨著潮汐進入河口，受到污染的生態環境將影響侏儒河馬的生存。

雌性「侏儒河馬」每胎只產1隻，初生時寶寶的體重約5~7公斤。乍看之下，「侏儒河馬」的外型如同河馬的縮小版，但仔細看仍可發現相異之處：侏儒河馬的頭型較圓、兩眼在頭部兩側、腳趾分得較開、只有一對下門齒、成年個體體重介於180~275公斤左右、體長約150~175公分、站立時背部的線條呈現由後往頭部向下傾斜的樣貌，另外野生侏儒河馬會採集森林裡的植物，如樹根、樹葉、蕨類等，以果實為主，較少吃草。

侏儒河馬不像河馬那麼依賴水，可生活在較乾燥的地方，白天時牠們會在棲地範圍內選擇安全的地方睡覺，傍晚才開始覓食。遇到危險時，牠們會躲進水裡或洞穴中，以躲避敵人。通常單獨或成對活動，偶爾也以小群體行動。

由於侏儒河馬不像河馬老愛泡在水裡面，所以民眾有非常高的機會，能觀察到侏儒河馬家族活動時的樣貌喔！建議可以在早上9~10點或是下午2~3點之間探訪，也許能一睹牠們的風采唷！

侏儒河馬小檔案
英名：Pygmy Hippopotamus
學名：Choeropsis liberiensis
分類：哺乳綱、偶蹄目、河馬科、侏儒河馬屬、侏儒河馬
保育等級：珍貴稀有保育類野生動物
繁殖：約4~5歲性成熟，孕期184~204天，幼仔6~8個月離乳
壽命：最高可達42歲

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改寫：靖心，影片製作：嘉玲，責任編輯：莫依軒