【大紀元2017年03月03日訊】（新澤西訊）位於新州巴斯金里奇市（Basking Ridge）長老會教堂旁的一棵被認為是全國最古老的600歲白橡樹，近年來出現衰老跡象，經多方努力拯救未能奏效，本週一（3月1日）教堂管理方宣布，老橡樹已經死亡，決定將在4月24日那一週內將它砍伐。

這棵樹雖被稱爲「巴斯金里奇長老會教堂旁邊的橡樹」，但事實上，教堂是在近300年前才在樹旁邊建起。巴斯金里奇市也是在教堂周圍發展起來的。1740年，英國著名的傳道士詹姆斯·達文波特和喬治·懷特菲爾德曾在樹下對3,000多人佈道。美國獨立戰爭期間，喬治·華盛頓曾與拉法耶特侯爵一起在樹下野餐。

這棵樹高約100英尺，樹幹的周長為18英尺，覆蓋的寬度約150英尺。白橡樹一般能活300年，但這棵樹經歷了颶風、暴風雪、洪水等各種自然災害、上千次雷擊，存活到現在。20世紀30年代，樹內的一個大空洞填充了3噸混凝土，當地的自來水公司安裝了260英尺鋼筋和1500英尺鋼索來支撐樹枝的重量。即使在70年代的乾旱時期，當地居民也不介意消防員為這棵樹澆水。

從幾年前開始，人們發現樹不像原來那麼綠了，科學家們被召來，提出了拯救的計畫。2016年春天，只有下部長出了新葉，上部的樹冠部分一直沒有葉子。人們召來更多的專家，測試了土壤，探測了樹的根，檢查了疾病和害蟲。羅格斯大學的生態學家格瑞博斯基（Jason Grabosky）在6月中旬檢查過這棵樹之後宣布，這棵樹已經進入衰亡期。

在這棵老橡樹被砍伐後，一棵已經長到25英尺高的樹苗將被種植在那裡。

4月19日下午6點，位於山丘市（Hillside）的Pollaro家具公司，將舉行一次籌款活動，用來幫助砍伐樹木的費用，關於這次活動的更多信息可以在網上找到。

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