【大紀元2017年10月07日訊】當安省的居民們遭遇日常法律糾紛：交通罰單，拖欠房租，小額債務……常常會聽到朋友們或律師們建議說「給paralegal法律顧問打個電話吧」。這個法律助理到底能幫您做些什麼？別說普通人，就連一些初出茅廬的律師，都對這個與律師平行存在的行業一頭霧水。很多朋友也分不清「律師助理」（Law Clerk, Legal Assistant）和「法律顧問」（Paralegal）的區別，以為他們都是輔助律師的左膀右臂。也難怪，Paralegal這個行業在安省的歷史很年輕，從2008年起，安省律師協會才開始對Paralegal進行規范管理，目前在安省有執照的Paralegal有7,500人左右。他們和律師一樣，受到本省律師協會 （Law Society of Upper Canada，簡稱LSUC）的監督。
至於律師助理（Law Clerk)， 那就完全是律師身後的祕書，沒有律師協會的證書，不能獨立代理客戶，當你雇傭律師後，多數時間都在和律師助理打交道。不過，如果你想從律師助理那裡獲得關於案件的任何法律建議，他們只會告訴你一句話「我不能提供法律建議，我可以去問老闆」。Law Clerk的工作是文祕性質，而paralegal的工作是「advocate辯護」性質。Law clerk沒有行業保險，其工作中的疏漏造成的損失要由老闆——也就是律師的保險涵蓋。而Paralegal要獨立購買E&O保險（錯誤與疏漏），他們是自己的老闆，要經營自己的生意並為之承擔風險。
新手級別的Paralegal往往也做著和Law Clerk類似的工作，輔佐律師處理案件，一旦羽翼豐滿，他們可以選擇獨立執業。他們的收費比律師低，對於小額案件，請Paralegal往往是經濟實惠的選擇。
Paralegal代理的案件可分為五個大類：
第一類： 省級違法罰單
第二類：小額法庭民事糾紛（賠償金額在25,000以內）
第三類：情節比較輕微的刑事指控。一旦罪成，刑罰不超過六個月，罰款不超過2,000元的案件
第四類：行政法仲裁委員會
第五類：移民與難民委員會（Immigration and Refugee Board， 簡稱IRB），Paralegal可以代表客戶出席IRB的聽證，及提供相關案件的服務。
另外，Paralegal還可以作為「宣誓見證人」（Commissioner of Oath），確認客戶的身份和文件上的簽名屬實。在做Affidavit （宣誓的書面證詞）或一些政府文件時，往往需要用到見證人的服務。
說到第一類省級違法罰單，大家首先想到的就是闖紅燈、超速這樣的交通告票。其實，省級違法的罰單遠遠不止這些，省級立法涉及的罰單類別有上百種，這裡僅舉幾個例子：
• 職業健康與安全法 （Occupational Health and Safety Act），比如：雇主沒能提供法定的工作場所安全設備）
• 酒牌法（Liquor Licence Act）：比如，在招待會上提供酒類飲品，但沒有獲得酒牌
• 狗主人責任法（Dog Owner』s Liability Act）：比如，家養狗咬傷路人
• 市政法規（Municipal By-laws) ：比如，噪音過大擾民
• 魚類和野生動物保護法（Fish and Wildlife Conservation Act） ：比如，在法律禁止狩獵的季節中打獵）
上述罰單，其實都在Paralegal的執業范圍內。當然，Paralegal各有專攻，你找一個專門處理交通告票的paralegal處理酒牌案件，那還是行不通。
第三類輕微刑事違法，包括的案件有很多，其中最常見的有：$5,000以內盜竊（通常是店鋪盜竊）、騷擾、擾亂公共場所秩序、在公共場合行為不檢、家庭暴力、普通打架鬥毆。
再來看第四類行政仲裁委員會，委員會是法庭之外的仲裁機構，主要決定個體的權益糾紛，比如，某人是否有權獲得社會福利金，某人是否有權獲得駕照，是否可以得到人權侵犯賠償金，等等。人們生活中比較常見的委員會包括：
房東房客委員會(Landlord and Tenant Board)：這個我們之前有所討論，處理住宅出租糾紛，比如拖欠房租，驅逐房客等
安省社會福利委員會（Ontario Social Benefit Tribunal），通過安省福利金法案（Ontario Works Act)和安省傷殘人員支持法案( Ontario Disability Support Program Act)領取福利金的人士，如果對福利金的數量或是自己的領取資格有不同意見，則可到這個委員會申請複議。
安省人權委員會 (Ontario Human Rights Tribunal): 處理人權歧視案件，主要發生在工作場所，在出租領域也有可能出現）
安省財政服務委員會（Financial Services Commission of Ontario)：處理車禍後的法定事故賠償(Statutory Accident Benefits)，屬於行政程序，有別於民事訴訟賠償
工作場所安全及保險上訴委員會（Workplace Safety and Insurance Appeal Tribunal)：對工傷保險賠償的決定不滿而上訴
Paralegal的從業之路
上個世紀八十年代，安省的一個退休警察，經常代表他周邊的社區人士，到交通法庭，就這些鄰居收到的交通告票進行當庭辯護代理。當時，他在法庭上使用的自己是「代理人（Agent）」這一稱謂，法庭也給予了他一定的代理權。後來這項業務漸漸風行起來，任何人都可以稱自己為「代理人」。同時，一同出庭的還有傳統上的律師，那麼這些代理人就開始自稱Paralegal。那個時代的Paralegal除了可以代理小額法庭訴訟、交通庭辯護、遺囑起草、公司章程與股東協議審核、甚至參與雙方無異議的離婚申請等等。但服務無論從正規程度和質量來說，都良莠不齊。
2006年10月19日，安大略省通過法案Bill 14，由安省律師公會(Law Society Of Upper Canada) 監管Paralegal。立法正式將這個新的專業群體，定名為「Paralegal/法律顧問」，以與傳統上的「Lawyer/律師」形成區別。法律顧問與律師一樣，接受安省律師公會的監管，以《法律顧問職業操守》為執業準則。
安省是目前全世界（普通法系）唯一一個通過立法，允許不具有律師資格的人士，經過專業訓練，參加考試、申請執照、接受律師公會監管、持有專業保險，在限定的法律領域中，為安省公眾提供法律服務的司法地區。
眾所周知，律師要大學畢業再讀法學院，辛苦多年才能獲得從業資格。Paralegal這個行業的門檻並不高，兩年的社區學院畢業，再通過律師學會的考核獲得執照，就可以從業了（Humber, Seneca這兩所公共學院的paralegal專業都有著不錯的口碑，許多私人大專也提供這個專業）。專業課程包括合同法、民事訴訟、行政法、移民與難民法、雇傭法、租務法、刑法、小額法庭、省級違法。在法律概念與程序之外，還要學習職業守則，辯護技巧，經營理念。
這些課程的設置旨在幫助Paralegal們建立自己的小生意，但對於毫無法律背景的新手，起步工作往往是進入律師行做助手。和律師們的術業有專攻類似，Paralegal們也會選擇自己擅長的領域，有的專做交通告票，有的專做車禍後法定賠償，有的專門處理小額法庭糾紛，也有的多數時間在房東房客委員上解決租務糾紛。
責任編輯：芮蕾
