翌日，她一個人，穩篤篤去食堂打開水，吃早飯，晨練，吊嗓子。穿過側目而視的人群，卻再也沒有人敢冒犯她，哪怕是眼神和那種唧唧暗笑，也一夕之間全都消失無蹤。她感覺自己孔武有力，渾身有披荊斬棘之力，一夫當關萬夫莫開的勇。心裡空空的，甚麼也不再害怕，同時，也沒有任何感知。
下午，課堂上教習《長生殿》的唱腔，教課的人便是那個招生老師。看見她，每一次朱錦心裡還是異樣的，說不出是冤枉還是怨氣，還有她鐵心退學時，老師為她上妝、為她穿好戲服的情景，也是銘記在心的。
老師的經歷，她也在女生宿舍大抵耳熟能詳，如今電視屏幕上那些沒完沒了的電視劇，全國人民都看熟臉的女演員中，便有老師當初的同班同學，人家都看明白梨園行式微，早早改弦易轍，去影視行找生計了，幾年戲演下來，都是國民認可的大明星。唯有老師，死不改腔地，依然在戲台上演老生，而今她真是越來越難看相了，改良劇都演，頭梳得油光發亮，脖子上圍著白圍巾，演新改良戲，民國行頭，那扮相服飾真是——要有多麼難看就有多麼難看。總之，這堅守舞台的癡情，沒給她帶來甚麼榮光，反倒叫校園裡的人講起來又是好笑又嘖嘖可惜，可惜老師浪費了她自己。老天爺賞飯，她一直坐在席上，倒是只吃下殘羹剩湯，落得滿腹辛酸。
老師這天穿了一條茶色半袖絲綢上衣，配一襲闊腿長褲，臉上照例脂濃粉膩，那妝容是面具，也是氣性，看不出她內心的榮枯的，整個人還是威武的。朱錦昨天一天經歷了一樁大風波，大庭廣眾下又打了人，這學校早上上下下傳遍了，不但傳，還有各種版本。此時看見老師，心裡又是自憐，又是心虛的，覺得有些對不住老師的每每另眼相看。不知為何，看見老師，她就有了自傷自憐，她是無辜的，若是老師問起來，她定然是要放開嗓子哭一場的，說不定還是要退學的。
她心裡想著這些，眼睛追著老師。老師並不看她，示範了一遍唱腔，便讓學生們擺開身段，練習起來。笛子和二胡提著聲，滿場的咿呀吟誦，她也渾水摸魚地混跡其中。唱詞裡都是風花雪月，江山秀麗，她卻是無限蕭瑟，古道西風瘦馬。老師從她身邊漠然地來回踱過，並不曾正眼看她。卻又不知何時在她身後，啪地一教鞭落在她後背上，喝道：「死了麼？我聽不到你聲音！明皇呀！黃鐘大呂呀！氣魄呢？啊？你的氣魄呢！」說著又照著她的背狠狠給了另一下，結結實實的、火辣辣的一鞭子。
朱錦本能地挺直了腰板，擺好雲手，吐納之間，只聽笛音婉轉，胸膛間醞釀著換氣假聲，她心頭涼了熱了，有桑田化作滄海，水無邊無際漫上來，甚麼都淹沒了，沒有了。原來，老師對她，也就這麼多了，她個人榮辱遭際，老師是不干涉不關心的。她們互相間其實是幫不上忙的，誰也幫不上誰。
朱錦渴望離開——她痛恨這十六年來她經歷的所有！有一天她要帶著她的母親離開這歹毒的地方，徹底離開。
2004年 6月17日 晴天
今天是我16歲的生日。想像和現實是兩套生活，關於青春年華的詩歌、文字的讚美，全都是如歌，如畫，含苞欲放、鮮豔欲滴。可是我卻在校園裡走投無路，我身敗名裂，往後的日子不知如何活下去，以甚麼樣的姿態做人——惡毒的她們才會放過我？是不是要害得我離校出走，流離失所，她們才興盡？
神啊，讓我逃離這裡吧，逃離這群心地惡毒的女人，逃離這個污穢的學校，隨便去哪裡都可以。千山萬水，任我獨行。我願意做一個與世隔絕的隱者。
今天是我的生日，媽媽會在家中照例地染紅雞蛋，想到家中簡陋、溫暖的灶台，窗前的菜畦裡的蔬菜，我想念它們。「五一」回家的時候，茄子已經掛了紫色的果實⋯⋯
媽媽一定想不到，我在學校淪落到一種千夫所指的生活。我多麼對不起她，辜負了她的期望。
為了媽媽，為了媽媽⋯⋯
暑假來到了，一切偃旗息鼓。考完試的那天，她乘坐長途汽車回了家。依然是那靜靜的小鎮，遠遠望去是7月的綠野中，被世界遺忘的角落頭。熟悉到起膩的巷弄，靜靜的老街，搖櫓的船隻從河道上穿過，碎瓦的簷頭開出了金豔豔的絲瓜花。
7月流火的大太陽當頭照著，看不出有要下山的跡象，她趴在寂靜的石拱橋頭，汛期的河水在水中打著漩渦，陽光照著她的後頸，眼前的漩渦是黑黝黝的深潭，見不到底的。她心裡的衝動，決絕得無需醞釀——跳下去，跳下去，無須掙扎地溺死。她已經如此聲名狼藉，如果人需要活六十年、七十年，她這16歲的少女，實在疲於面對眼前浩蕩的時光⋯⋯
是燒午飯的時間，沿河的人家煙囪裡冒出炊煙，草木灰的香味，充滿了巷弄，母親在裁縫舖子裡已經做了大半天生計，聽來取衣服的街坊順嘴說了一句，在汽車站見到了省城來的汽車進站，今天是女兒放假的日子。她等待已久，在屋子裡再也坐不住，便出了巷弄，走到新城裡來迎接。待走到巷口，翹首以盼，分明看見站在石拱橋上的朱錦。陽光照耀，然而，她一動不動地趴在大太陽裡滾燙的石欄上，那石橋下，是滾滾的翻著漩渦的河水。那河水從來沒有如此鮮明、如此危險。母親眼前發黑，抖著嗓子，叫了一聲：「朱錦！」
她的聲音落在朱錦的耳朵裡，一如平日的溫和、家常。她扭過頭去，手臂離開那滾燙的石欄，邁開步子向橋頭走過去。她的眼光深深的、灼灼的，望一眼母親的面容。母親的眼睛同樣是一泓深潭。她不敢望個究竟，垂下眼簾。母親相互依傍的那兩條乾瘦的手臂，她的舊涼鞋上的舊塑料搭扣，她的愁苦又溫情的面容，褶皺滿面，平生從來不展眉。這些，心酸的細節。她不能死。不能就這樣自私地撒開手，留給她母親淒苦得不忍卒想的餘生。在這風雨飄搖、人心險惡的世界上，唯有她，她弱小、衰老的母親，她的母親也只有她，在比她更漫長更難過的光景裡，只有她⋯⋯@＃
（未完待續）
責任編輯：李婧鋮
