【專訪】舊金山灣區唯一共和黨眾議員凱瑟琳

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【大紀元2016年06月07日訊】(大紀元記者馬有志舊金山灣區報導)加州舊金山灣區是民主黨的重鎮,最近10年來,聯邦和加州議員幾乎清一色都是民主黨籍。但是,2014年,加州第16選區卻選出了一位共和黨籍州眾議員——凱瑟琳·貝克(Catharine Baker)。貝克能夠當選的原因是什麼?與華裔有何關係呢?

5月的一個下午,春天的豔陽高照,碧綠的樹草讓人神爽。記者來到了共和黨籍州眾議員凱瑟琳·貝克在聖拉蒙(San Ramon)的競選辦公室。那是一間大約1千平方英尺的大房間。美國議員的競選辦公室也許都如此簡易——一個普通的辦公室,裡面有幾張簡易的桌椅,到處堆放著白色的「凱瑟琳·貝克—加州眾議員」的競選牌子,還有幾箱瓶裝水。有七、八個競選義工,正在忙打著電話助選。

不一會,凱瑟琳·貝克和助手也來到了辦公室,她們剛剛從一個助選活動回來。貝克招待大家的只有瓶裝水,還有一小籃子小袋裝的小餅乾。我們的訪談開始了。

華裔青睞的加州眾議員

加州州眾議員凯瑟琳‧贝克(Catharine Baker)2016年競選連任。(馬有志/大紀元)

凱瑟琳·貝克的競選團隊中不乏華裔面孔,在競選辦公室裡,我們就遇到了一位華裔義工宋國恩。宋女士說,貝克是一個非常好的人,她全心全意為選民服務,深得民心。

宋女士表示,貝克目前任職眾議院高等教育委員會副主席,針對SCA-5教育平權法案和AB1726「亞裔細分法」等立法,她與其所代表的華人社區一樣持反對立場。所以,包括自己在內的許多灣區華人都在積極為她助選。

對此貝克也非常的感激,她說:「能夠代表人數眾多的美籍華人社區和他們的文化,我感到非常有意義。我看到華人家庭在學區和社區如此投入,在打造美國夢方面,我們價值觀相同。我喜歡這一點。」

參選是「為了我的一對雙胞胎」

加州州眾議員凯瑟琳‧贝克(Catharine Baker)2016年競選連任。(馬有志/大紀元)

凱瑟琳·貝克,兩年前還是一位收入不菲的律師,因為關注自己子女的教育問題而選擇投身政治,並順利當選加州眾議員,成為舊金山灣區10多年來首位共和黨州議員。

「毫無疑問,如何開始從政,每個人的動機都不一樣。對我來說,很大程度上是因為我的孩子們,那是一男一女的一對雙胞胎。」貝克說,「上次加州經濟危機時,學校要裁員。但是,加州系統的裁員的標準只有一個,那就是當教師的時間資歷,而不是依據那位教師的優秀與否,或者學生的需要——這對於教師和學生都是非常不公平的。一個非常優秀的得獎年輕老師是第一個要被裁掉的,當我去問為什麼時,他們說那是州府定的。這不是常理和正道理。所以,我就開始了從政:這些有違常理的事情需要改變。」

身為加州眾議會教育委員會副主席的貝克,也認為加州加大大學系統存在一些問題。最主要的是現在加大招收了太多外州學生,使得許多本州的居民受到影響。還有,加州一些人想用「特殊待遇」來使得入學機會出現不公平的情況,2014年提出的和至今一直在推動的SCA-5就是這樣的目的。

20年前勇敢反對平權法的大學生

加州州眾議員凯瑟琳‧贝克(Catharine Baker)2016年競選連任。(馬有志/大紀元)

貝克表示,20年前她就勇於站出來反對SCA-5這一類的平權法案。1996年,加州通過取消平權法的209號法案。來年開學的第一天,加州大學開始實行所有學生公平入學的政策。當時,大批主流媒體都到了大學,等待報導這一歷史性時刻,而時令的觀點都是反對209號法案的。貝克是少數支持209號法案的學生之一。

「我是當時法律系唯一勇敢地站出來支持209號法案、並接受媒體採訪的一年級學生。我對媒體說,『教育的機會不能按照膚色來分配。』」貝克再次表示了反對SCA-5的立場和理念。她說,教育平權法忽視了個人的努力,而是把人們分為不同的族群、膚色、或宗教來決定受教育的機會。「這不是美國夢!」

2016年,加州眾議會又有人提出了1726法案。貝克表示,她感覺到了這個法案的不同尋常和與SCA-5的可能關聯,所以,她第一時間就通知了當地關注這一議題的華裔居民,讓大家給本區的議員表達反對意見。

貝克說:「我必須詰問,為什麼1726法案只是收集部分人的數據而不是所有人?為什麼要對這少部分人進行劃線和區分?收集部分數據的目的是要用來區分和分裂人群,不會是一種中性無害的舉措。任何種族、膚色的依據,都是用來分裂人的,歷史上都是那麼做的,但這是錯的。」

「這樣下去,用分裂來處事,會是一種無解的做法。那是一種倒退!」貝克說。

敢於堅持跨黨立場的議員

加州州眾議員凯瑟琳‧贝克(Catharine Baker)2016年競選連任。(馬有志/大紀元)

作為舊金山灣區10多年來首位共和黨州眾議員,回顧從政兩年的經歷,凱瑟琳·貝克坦言雖然有很多來自黨內的壓力,但她勇於「打破黨派藩籬」,促成諸多法案獲得通過。

她說:「去年有四項法案由於獲得兩黨的支持而全票通過。預防兒童虐待法案、海灣大橋(收費計畫公聽)項目、幫助退伍軍人接受高等教育法案,和有關精神健康領域缺少職業醫師的法案,因為程序非常複雜。這些全部一致通過,同時獲得民主黨籍州長的簽署。這都需要很多的努力。」

還保持著20年前學生時代的獨立思考的貝克表示,能夠做到跨黨派立場最主要的是把選民的利益放在第一位。貝克說:「選民們已經對黨派之爭和糾纏表示厭惡,我當議員的目的不只是想做一個黨員,而是要把選民要求的事辦了,完成好。所以,我會同意對方好的建設性主意,而不是完全看重自己黨派的教條。經過過去2年議會工作,我已經可以承受任何的來自各方的壓力了。如今,我得到了來自共和黨、民主黨和無黨派三方許多團體和個人的支持。」

唯一提出禁止BART捷運罷工的議員

加州州眾議員凯瑟琳‧贝克(Catharine Baker)2016年競選連任。(馬有志/大紀元)

凱瑟琳·貝克上任之初,正遇到灣區BART捷運工人罷工事件,她是唯一一個提出禁止灣區捷運工人罷工的提案(AB825)的議員而備受關注。在眾議院擔任交通委員會成員的貝克提出,這裡有一些民眾不知情的細節。

捷運工人工會與資方的合同中是有一個「不可以罷工的條約」,但是工會方利用合同到期的時候進行罷工,說沒有了合同就可以罷工,但同時在沒有合同期間也得到同樣的薪水。「你不可以得到所有的好處,又罷工又拿薪水,要講公平呀。這絕不是要反對工會罷工的權利,而是一個公平的問題。」貝克說。

貝克也反對像BART捷運這種關鍵交通渠道的罷工,「警察和救火員不可以罷工,因為這關係到的不僅是公共交通,還有公共安全、健康、上班、學習等方方面面。灣區BART捷運每天有50萬乘客,也是一樣公共關鍵系統,不能再拿這50萬人當罷工的人質了。」

「禁止灣區捷運工人罷工的提案最後沿黨派線投票沒有通過,但是,5年後如果再次出現罷工……」貝克說,「立法者們最好都問問自己,你如何向選民們交代呀,『我們什麼都沒有做?』」

凱瑟琳·貝克做議員典型的一天

凱瑟琳·貝克在5月20日的籌款晚宴上演講。(梁博/大紀元)

在加州首府沙加緬度上班,家在舊金山灣區的凱瑟琳·貝克表示,她幾乎每天一大早4時半到5時就需要起床,從處理伊妹兒(Email)和看資料,開始了一天的工作和家務。待給雙胞胎準備好了早餐、送他們上學後,就開車去上班了。「我爭取每天能夠趕回家與家人團聚。」她說,所以每天來回幾乎要開3小時的長途,還要參加各類社區活動。

不去沙加緬度的日子裡,貝克的助手辛迪說,貝克會把行程安排得緊緊的,有時一天會有六、七個活動,「現在就又得趕下一個場了。我們只有5分鐘時間就需要動身走了。」

談到這一切的付出,始終精力充沛的凱瑟琳·貝克說:「確實是為了公眾服務,百分之百完全是為了幫助他人。我此前是名律師,當律師可能會賺很多錢,並成為一個大律師事務所的合夥人。在沙加緬度投票的那些日子,我可能還會損失陪家人的時間。但是當眾議員,我真的認為是一種感召,讓我去為公眾服務。因為從事這一行,能夠讓社會有所改變,這是非常有意義的。」

「能夠為公眾服務,這是一種無上的恩賜和賦予。所以,每次走到州府大樓前,我都感到一種謙卑,唯有努力工作,方能不負眾望。」凱瑟琳·貝克最後說。

責任編輯:王曦

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