【大紀元2016年06月30日訊】人生從某種意義上講，就是生死二事為大。一聲啼哭，呱呱落地，來的時候是留著眼淚，周圍的人卻是洋溢著歡樂，所以《周易·系辭傳》有云：「天地之大德曰生」。而離開人世對周圍的人來說是悲傷的，但對生命本身來說，未嘗不是另一種意義的昇華。來的時候，生命是沒辦法選擇，而卻可以在要離開這個世界時，做好生前規劃，坦然而又尊嚴地離開，就如揮揮衣袖，不留下遺憾，給身後的世界留下美好的回憶。
孟子甚至把「送死」看得比生還重要，他在《離簍篇》中強調：「養生不足以當大事，惟送死可以當大事」。「送死」也就是「送終」，它的內涵十分豐富，而生前規劃就是其中的主要內容。華人非常重視身後的名聲，所謂萬古流芳、流芳百世就是要留清白在人間，給子孫後人留下念想。因此人一生的所作所為都要非常謹慎，符合禮的要求。哪怕人生的最後旅程更要做好規劃，給人生、家庭一個完美的溫馨，更是給子孫留下福澤。
中國的民俗對待喪事是非常通達的，對於上了年紀自然離去的人，民間稱之為喜喪，所以又有紅白喜事的叫法，就是說生命的離去和到來只要是自然而然發生的，都不需要悲戚的。而且喪事也是要按照禮節來辦理，更重要的懷著虔誠恭敬的心，就可以善化人心，提升道德。
《論語·學而》曰：「慎終追遠，民德歸厚矣」。意思是說：如果對於去世者的喪禮能慎重地處理舉行，日久之後亦能定期舉行祭禮不斷追思的話，社會之風俗道德也一定可以漸漸篤厚起來的，可見喪葬如儀對民風的重要性。
記得小時候那時中國還有土葬，上了年紀的老人就會自己準備棺材，叫做「壽材」，老人們會自己親自挑選厚實的木材，看著木匠一步步打造成型，打底、上漆，然後找個地方好好存放起來，一點都沒有對死亡的畏懼，有的是視死如視生的坦然。
村裡的老人相互見面都會問「壽材」準備了嗎？甚至還會比較木材的好壞和厚薄。每年棺材都會重新上漆。老人們閒時都會去看看壽材，好像看到滿意的歸宿，同時還會把壽衣準備好，墓地選擇好。恰如等待歸航的人，只等寧靜起航。
這種提前為身後事準備的活動，在其它國家和地區也有類似的生前規劃為身後事準備。在日本稱之為「終活」。在早期日本，談論父母的死亡是個沉重的話題，但近年隨著「終活」變成流行語，人們終於可以坦然面對。
現在日本坊間出現許多關於「終活」的指導書籍，討論終活的S.O.P（標準操作程式）。坂岡洋子出版的《老前整理》一書，書中告訴如何準備好人生這場最後的旅行，做好生前契約而受到社會追捧而熱賣。「終活」不僅包括死後的葬儀準備，還包括臨終醫療考量如何保有最後的尊嚴，如何捨棄與分配自己的物品，生病住院及接受看護、 醫療方式，都是「終活」的一部分。
很多在臨終由於疾病可能已經不能表達自己的意識，那麼寫好終活筆記本就很重要，這樣兒女就很清楚相關的安排。內容包括葬儀和法事的準備，遺書的撰寫，分配財產，預購福地等。日本流行做臨終前的準備，除了「不給家人帶來困擾」的表面理由，也反映出日本老齡化社會與少子化的問題，迫使他們不得不正視終活的需求。
日本有一句俗語：「像鳥喝水，很輕巧地飛走。」意思是說做事要象鳥喝水一樣，腳會站在水裡，喝完水輕巧離開，不讓水變渾濁。這句話非常貼切地形容日本人對死亡的看法，希望善終，走時不要留下「爛攤子」麻煩別人，反映出大和民族的生命教育：「死亡就像櫻花謝了，但生命也有滿開時。」 也使日本的「終活」成為一種文化現象。
而作為中華文化的傳承者、充滿人文關懷的臺灣，其臨終關懷更具特色。根據英國《經濟學人》（The Economist）雜誌對40個國家「死亡品質」的評比，評估安寧政策、民眾對安寧接受度等指標，臺灣居第14名、是亞洲第一名。這個成績可謂來自不易。
臺灣能在安寧照顧得到這麼高的評價，據業界分析，最大優勢就是有健保給付， 目前健保給付包括癌末患者、漸凍人等10大類末期患者的安寧照顧，減輕患者的後顧之憂；同時臺灣安寧照顧非常注重心靈的需要，即是醫院結合不同的宗教師， 如神父、法師來協助靈性的照顧，幫助化解對死亡的恐懼。
美國一名臨終關懷專家認為：「人在臨死前，精神上的痛苦大於肉體上的痛苦。」在面對生命的另一種形式，無論是本人或親人都應該豁達面對，積極面對，做好相關準備，給自己這一生一個完美的句號。
一個民族能夠有什麼樣的臨終安排或生前規劃，往往象徵著這個民族的文明程度。孔子認為喪禮乃禮之大者，「生事之以禮，死葬之以禮、祭之以禮。」可見傳統文化對生死之際，非常敬謹從事，並要求合於「禮」的安排。生死之際，通俗的說也就是臨終關懷，而符合「禮」的要求乃是對親人臨終的一種關懷表示。「禮者，理也」，不僅要符合理智，還要符合情感之理，方為合情合理，也即合禮。
關注自己和身邊人的安寧關懷，不僅是簡單地安排後事等生前規劃，不給別人添麻煩；更涉及民風民俗的純化和人心對生命的感悟，獲得靈魂的寧靜，也就是所謂的「民德歸厚」。形體或歸為塵土，但留給後世的善行和德行卻傳之不朽，故古人稱先人為「先君子」，就是因為先人於己、於家、於國有生育開創的功德，所謂「立功、立言、立德」的三立，並在子孫年年的祭祀中恒恒存在。以此觀止，生前規劃不也重乎！◇
責任編輯：張進
