美猴王孫悟空依照玉皇大帝傳旨，當上了御馬監的弼馬溫，就勤勤懇懇地日夜照料這些天馬，把它們養得肉肥膘滿。美猴王料想這弼馬溫是個很大的官，看到不同職責的其他官員也成為自己手下，更感到挺心滿意足。美猴王到任半個多月後，參加接風酒席，藉著眾監官為他賀喜的氣氛，想多了解弼馬溫是什麼官銜。大家實不相瞞，說弼馬溫沒有品從，而且是最低最小的官，如有疏漏，還會受懲。這下猴王聽明白了，弼馬溫不過就是個看馬養馬的。回想過去稱王稱祖的風光，他覺得如今受到嚴重藐視，立即甩手不幹，頭也不回地打出天門。

離開天庭的美猴王翻個筋斗雲，一會兒工夫就回到花果山，看見四健將和各洞妖王正在忙著操演兵卒，執行自己離開前的叮囑。猴王高喊一聲：「小的們！老孫來了！」猴群順著聲音轉身看見大王回來，都迎上去叩頭。猴王高登寶座，舉辦接風酒席。猴兒們很欣喜，問猴王十幾年不見，一定是受到上界榮遷了？美猴王覺得很奇怪，他出門不過才半個多月呀！眾猴說天上的時間飛逝，身在其中不易察覺，天上待一天，人間已過去很長很長的時間。

猴兒們追問大王被封上什麼官了，美猴王擺擺手，簡直開不了口，說真羞人。然後講述玉帝不會用人，以貌取人封他做什麼弼馬溫，其實就是個養馬的，沒有品級。他新到任不懂，今天剛問明白，就推倒案桌，不要官銜回來了。眾猴覺得回來真對，說大王在花果山當王，養尊處優，快快樂樂，怎能去當個馬夫呢？美猴王獲得理解，準備與大夥兒痛飲解悶。

兩個獨角鬼王在猴王正喝得高興的時候，來到水簾洞門外求見。得到美猴王許可，他們跑進來跪拜在地，表示希望效忠美猴王，為他授得天籙而慶賀，並獻上赭黃袍一件。美猴王喜上眉梢，一下子既多了效犬馬之勞的部下，又有更顯尊位的赭黃袍， 在大夥按順序朝拜時，他宣布將鬼王封為前總督先鋒。

鬼王謝恩後，問大王在天上這麼久，授得什麼官職嗎？美猴王孫悟空說玉帝輕賢，讓他做什麼弼馬溫。鬼王無需悟空解釋，已知道弼馬溫是和馬打交道的，啟奏說大王神通廣大，幹嘛給人養馬呢？不如做個「齊天大聖」，有何不可？美猴王孫悟空覺得真是個好建議，喜不自勝。他希望新名號被更多人所知曉，於是吩咐四健將儘快製作個立竿旌旗，寫上「齊天大聖」四個大字。並且，美猴王要求大夥今後只能稱他為齊天大聖，「大王」這個不夠氣派又缺乏特色的稱呼，就不許再叫了。他還希望花果山中其他山洞的妖王都收到這個傳告。

兩個能說會道的獨角鬼，很快贏得美猴王孫悟空的賞識。他們看起來懂得替孫悟空著想，維護他的利益，與此同時，也助長了孫悟空為我獨尊、心高氣傲的心理。孫悟空剛回到花果山，認為玉帝是以貌取人，見他長得不夠一表人才，所以沒有封他為高官。他還能從自己的短處理解，可能因為形象不夠儀表堂堂，至少趕不上實際的才能，所以被低估了。

當孫悟空穿上了獨角鬼獻上的赭黃袍，黃袍加身，自我價值感飛速提升，再介紹當弼馬溫的緣由時，則說玉帝輕賢。他乾脆直接把自己歸入賢才的行列，意思是沒有理由該受到輕視的。這種逐漸拔高自己的心理狀態，正符合了獨角鬼的建議：大王做個「齊天大聖」，有何不可？於是，孫悟空從自稱賢才又徑自越到聖人的高度，意指是同天一樣高大的聖人。這說明，顯示的心理一旦被滋養起來，容易飛速發展成狂妄自大。他們還沒意識到，自己給自己封個名號，掛個牌子，好像能叫什麼成什麼，並不代表名至實歸。這麼爭取來的，或許僅是個名聲。

弼馬溫孫悟空離開天庭的第二天，玉皇大帝設早朝，見到御馬監監丞、監副啟奏說，新任弼馬溫孫悟空因嫌官小，竟然回下界了。增長天王也領著眾天丁啟奏說，弼馬溫不知為何出了天門。玉帝聽了，傳旨讓天兵擒拿此怪。這時，班部中的托塔李天王和哪吒三太子都主動請旨，要收降這個妖怪。於是，玉帝滿意地封托塔天王李靖為降魔大元帥，哪吒三太子為三壇海會大神，他們馬上起軍來到花果山。

充當先鋒的巨靈神裝束整齊，掄著宣花斧衝著水簾洞外那些掄槍舞劍的狼蟲虎豹喝斥，叫他們報告弼馬溫：上天大將奉玉帝旨意來收伏他，快點出來受降，他和部下才能免於傷殘。洞口的妖怪神情慌張地跑進洞里，把剛剛天將說的話重複了一遍。美猴王孫悟空無所畏懼，怎甘願受降，叫他們取來披掛。於是，戴上紫金冠、披上黃金甲、穿上步雲鞋、握著如意金箍棒的美猴王孫悟空，率領大夥出門迎戰。#

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