【大紀元2016年05月23日訊】（大紀元記者畢儒宗編譯報導） 多年來，美國大學校園持續膨脹，越來越多的學生湧進校園，註冊學生人數在2010年達到最高峰，逾2,100萬名學生就讀美國大學，但在那之後，學生人數逐年下降，最新資料顯示，2014年全美有2,020萬名左右註冊大學生，四年內減少了812,069名學生。

部份專家表示，不用擔心，因為經濟情勢改善，越來越多的人回去工作，而不是攻讀學位。聯邦教育部副部長米切爾（Ted Mitchell）說：「歷史資料顯示，隨著經濟的好轉，美國人回去工作，大學招生下滑，」

但另外一些專家擔心，放棄大學學位的年輕人放棄美好的未來。大學畢業生的薪資是高中畢業生的幾乎兩倍。關心美國貧富差距的人民，大學招生減少應該是個警訊。

歐巴馬總統去年說：「大學學位是進入中產階級最可靠的門票，」。現在有80萬美國人放棄就讀大學，然後進入中產階級的途徑。

數據的細節讓教育及經濟專家更為擔心，因為大學學生人數減少主要發生在兩類學校：營利性大學及社區學院。這兩類學校的學生主要來自低收入和少數族裔家庭。這意味著眾多少數族裔及低收入家庭學生未來難以擁有中產階級生活。

數據顯示，自2010年以來，營利性大學註冊學生人數和社區學院學生人數均暴減，其中社區學院註冊學生人數減少的尤其嚴重。而通常社區學院是貧困家庭學生的救生索，這類學校離家近、不需要SAT成績，而且學費低廉。

歐巴馬總統曾提出兩年社區學院免學費的想法，因為社區學院是許多來自貧困家庭學生獲得高等教育、更好的工作的途徑。

教育學者坎寧安博士（Cecilia Cunningham）是社區學院的支持者。她是個鼓勵紐約市高中生就讀社區學院項目負責人。她認為：「離家住在大學宿舍是傳統白人中產階級的價值觀。」

財政是就讀大學的最大挑戰

美國社會目前的是，社會及政府應該盡更多努力，以確保低收入家庭和少數族裔學生可以就讀大學。自2010年起大學招生下降是最新的警訊，貧困家庭及少數族裔家庭學生能改變人生的社會進展已經停滯了。

教育部副部長米切爾說：「很多學生和家長認為，大學是遙不可及，」「美國歷史上沒有任何其他時刻，獲得大學學位對美國人的生活有這麼重大的影響。」

斯賓塞（Skylar Spencer）是紐約莫里斯聯合學習高中（Morris Academy for Collaborative Studies）學生會會長。該高中是一所位於紐約市最貧困社區的公立高中。她不但讀書認真，而且積極影響身旁的人。她每天早上給朋友們打電話，以確保他們起床上學。放學後，她還留校協助功課不好的同學。她的座右銘是「天空才是極限。」

但即使像她這麼擁有潛力的學生，五月都快結束了，許多同齡孩子都已經交大學學費了，她卻尚未確定她的大學計劃。

更糟糕的是，斯賓塞的母親最近失去了工作。現在還不清楚，是否她可以在今年秋季上大學。

斯賓塞的最想就讀的是內華達州大拉斯維加斯分校，而且也被該校接受。但該校學費高達每年20,000美元。她正在等待回音，看校方是否能提供更多的財政援助。

她也被一所紐約州的公立大學接受。她和她的母親都在考慮是否就讀這所離家更近的大學，而且她可以支付本州學生的學費。

責任編輯：林妍