【大紀元2016年05月17日訊】（中央社威靈頓17日綜合外電報導）美國國家航空暨太空總署（NASA）今天在紐西蘭南島的瓦納卡（Wanaka）機場，成功施放一枚超壓氣球，進行近太空的科學調查研究。

路透社報導，NASA發布聲明表示，這次是第5次嘗試讓這枚巨型氣球升空，前4次都因天候惡劣受阻。

NASA表示，這枚53.2萬立方公尺的超壓氣球，預計每1到3週在南半球上空環繞地球1周，視平流層的風速而定，目標是在空中維持100天以上。

根據NASA，氣球執行任務的飛行高度在33.5公里，能從地面目視，特別是南半球的中緯度，像是阿根廷與南非等地的日出與日落時看到這枚氣球。

整個任務中，NASA的氣球專家，都將於NASA的哥倫比亞科學氣球中心（Columbia Scientific BalloonFacility）、維吉尼亞州瓦勒普斯飛行中心（WallopsFlight Facility）控制氣球飛行。

NASA過去的超壓氣球飛行紀錄是54天。今天的氣球是第2次於瓦納卡施放升空，第1次在瓦納卡施放氣球是於2015年3月27日，當時飛行了32天5小時又51分鐘。

NASA部落格在介紹這次任務時指出，NASA的科研氣球可以低廉代價，在近太空從事天體物理學、太陽物理學和大氣等領域研究。

紐西蘭廣播電台（Radio New Zealand）網站報導，這枚70公尺高氣球將搭載科研裝備，一旦開始充氣就無法回頭，意即氣球無法再次使用。