【大紀元2016年04月09日訊】（大紀元記者許家琳編譯報導）4月8日，美國宇航局發布了一張照片，是哈勃望遠鏡拍攝到的一個驚人景象，即恆星HD 44179是被一個罕見的紅矩形（Red Rectangle）星雲包圍著。HD 44179並非首次被哈勃拍攝，但這次發布的照片更加清晰。

NASA網站信息顯示，編號為HD 44179的恆星被一個非常奇異的結構包圍，它就是紅矩，得名於早期地球上拍攝的圖片中其形狀和表現出來的顏色。這張新的哈勃照片更加清晰地顯示，從太空中看，這個星雲不僅是矩形，更像是一個X，能看見更多的熾熱氣體形成的間隔線的複雜結構，有點像梯子上的擋板，使得整個星雲看起來就像一張蜘蛛網，這種形狀在已知的星雲中絕無僅有。

HD 44179類似於太陽，但目前其生命週期接近結束。HD 44179噴出氣體等物質形成星雲，並形成獨特的形狀。看起來該恆星是一對被密集塵埃所包圍的緊密雙星，這兩顆恆星可能有助於解釋這種很令人好奇的形狀。

「紅色矩形」是被稱為「原始行星狀星雲」（proto-planetary nebula）的一個不尋常例子。這些都是古老的恆星，並逐漸演變成為「行星狀星雲」。一旦大規模釋放氣體過程完成之後，就會變成一顆非常熱的白矮星繼續在那裡存在，其強烈的紫外線輻射會使周圍的氣體發光。

紅矩位於麒麟座，距地約2300光年。

這是「美國宇航局/歐洲航天局的哈勃空間望遠鏡先進巡天相機（NASA/ESA Hubble Space Telescope’s Advanced Camera for Surveys）高分辨率通道拍攝的恆星HD 44179及其周圍的紅矩星雲，是目前最銳利的圖片。

熾熱氫氣發出的紅光是通過F658N濾光片捕捉的，顯示為紅色。更寬波長範圍內的橙紅色光是由F625W濾光片捕捉，顯示為藍色。

1999年5月11日，NASA曾公布了哈勃拍攝的紅矩和HD 44179的一張照片，歐洲航天局網站當時的文章則以「絢麗的紅矩 通天之梯？」介紹了這一發現。當時，天文學家就發現該星雲的核心部分是一對伴星，其中每顆恆星的公轉週期都是10.5個月。

責任編輯：黃小渝