【大紀元2016年12月23日訊】（大紀元記者林樂予美國維吉尼亞州報導）2016年5月3日，對於大四學生張本明來說，是異常忙碌的一天：他所就讀的威廉瑪麗學院（College of William & Mary）正在進行一場無記名教員投票，決定是否增設「美國亞裔研究」（Asian and Pacific Islander American Studies）項目；這一天也是該學院所在的威廉斯堡市（Williamsburg）的法定選舉日，新一屆市議員人選會在當天決出。
即將從大學畢業的張本明在這兩場「考試」中都取得了滿意的成績，緊接著他要準備的是學生生涯最後一次期末考試了。
最年輕的華裔市議員
位於美國維吉尼亞州的威廉斯堡市是美國歷史最悠久的城市之一。1632年，最早遷至北美大陸的英國殖民者開始在威廉斯堡地區定居；1693年，威廉瑪麗學院在此誕生，成為於1636年建校的哈佛大學之後、美國歷史第二悠久的高等院校，校友中包括三位美國總統和四位聯邦大法官。
2016年5月，這座寧靜的古城迎來了第一位亞洲面孔的市議員——21歲的華裔學生張本明（Benming Zhang），他與同校的75屆、83屆校友一起當選新一屆市議員。張本明成為了威廉斯堡市第一位亞裔市議員，也是該市歷史上最年輕的市議員。
威廉斯堡市約有15000名常住居民，其中80%是白人。在張本明準備參選時，父親曾經問過他為什麼不回到紐約競選，紐約更加多元化，華人居民比例高，是亞裔政客的一塊「熱土」。
張本明回答，「威廉斯堡是一座很不錯的城市，這裡其實更需要多元的新鮮血液。」他的競選口號是「鄰居本明」（My Neighbour Benny Campaign），競選初衷也源於此。
大一時，張本明就積極參與到市政事務中——市長任命他加入「市公共住房諮詢委員會」，同時參與了「大威廉斯堡地區旅遊協會」等組織的運作。
張本明的父母在威廉斯堡市購置房產，供他在大學期間居住。他成立了同名物業管理公司——BMZ發展公司（BMZ Developments），將部分房間出租營利。很快，張本明就在當地社區活躍起來，附近的居民都把這位來自紐約的華人小伙看做了「自己人」。
今年一月，在眾多當地商業主的鼓勵下，張本明決定參選市議員。競選期間，有五十多位志願者加入他的團隊，並說服了至少1000名市民投票支持張本明。這些志願者大部分都是威廉瑪麗學院的在校生。
年薪7500美元的兼職工作
中國人自古講「萬般皆下品，惟有讀書高」。君子讀書入仕為盡忠報國，次而求光宗耀祖，凡人則為平步青雲。在當今，許多人對於權力的渴望源於對私利的追求。那麼在美國「做官」，待遇如何呢？
張本明笑著告訴記者，維吉尼亞州的大部分民選官員職位都只是兼職工作，官員們還要謀求「第二職業」——也就是能真正養家糊口的工作。
作為市議員，他的年薪只有7500美元，遠低於維州52,136美元的人均年收入。競選中所使用的資金，哪怕是一枚郵票，也要依靠募款金額，至於公款消費或是配備公車，更是天方夜譚了。
在維吉尼亞州，州參議員的年薪為18,000美元，州眾議員的年薪則為17,640美元。全美州一級議員年薪最高的是加利福尼亞州，為90,526美元；最低的則是密西西比州，只有10,000美元。還有一些州對議員是按日付薪，只有在議會開會期間才支付酬勞。
在張本明看來，這樣的體制設計是為了保證政治家貼近「普通人的生活」，只有政治家本身是一位「普通人」，清楚民眾的訴求，才能真正為公眾服好務。
大到總統，小到普通的地方公職人員，候選人及其支持者都會在競選期間挨家挨戶敲門「拜票」，闡述自己的政治主張，爭取選民支持。然而，在上任後，張本明卻依然堅持這樣做。一來，是為了答謝選民的支持，二來，則是為了與當地居民交談，看看他們在生活中是否遇到了什麼難題。每個月，他還會準備兩個小時的「咖啡時間」，民眾可以到咖啡廳與他見面。在張本明看來，政府應該更加主動地為百姓提供服務。
威廉斯堡市居民的年齡中位數只有22歲，威廉瑪麗學院的學生占了當地人口的一半。對於長年生活在此的本地居民來說，他們希望能有更多的畢業生留下來，為呈現出人口老齡化趨勢的小城注入活力。另有一部分居民則認為，年輕人是危險的激進分子，在看待年輕人的作為時，常常抱著懷疑的態度。
對此，張本明的回應就是勤奮工作，他積極與民眾互動、參加社區活動、熱心解決問題，成為了市府最活躍的成員。
ABC的「中國根」
張本明的祖父是中國現代經濟學泰斗張卓元先生，他的父母是醫生，在紐約開設診所，妹妹也在紐約大學學醫。對於兒子選擇「從政」，父母都很尊重他的選擇，但還是有些許遺憾。
張本明告訴記者：「這麼說吧，我當選的那一天，媽媽打來電話，說『本明，祝賀你獲選啦！那麼現在，你願意去讀醫學院了嗎？』」
入讀大學時，張本明選擇了公共政策（Public Policy）專業，這與他對哲學和美國政治體制的興趣緊密相關。他曾就讀的喬特羅斯瑪麗中學（Choate Rosemary Hall）是肯尼迪總統的母校，伊萬卡‧川普（Ivanka Trump）也從這裡畢業。學校一直有倡導學生研究和從事公共服務的傳統。
大學期間，他和幾位志同道合的朋友們發起了「美國亞裔學生倡議」，希望學校將「美國亞裔研究」納入教學科目，並致力於提高校園中對亞裔身份認同的關注度。經過學生們兩年的努力，學校決定在相關教員中進行投票，並最終同意增設「亞裔研究」為輔修專業。
張本明說，他已經讀過兩遍英文版的《三國演義》，還看過電視劇，也喜歡《紅樓夢》和《西遊記》，非常熱愛中國的歷史。對於中國文化的嚮往，也促使他堅持學習中文。
未來充滿無限可能
新時代下的古城，面臨新的生機，也有新的問題。「我們的支柱產業就是旅遊業，如何最大化利用這一優勢，吸引世界各地的遊客是我們要面臨的問題。共享經濟的發展也帶來了更加嚴峻的挑戰，比如Airbnb取代了傳統旅館，這些變化會對當地居民產生不同程度的影響，都要想辦法來應對。」
張本明熱愛閱讀，現在正利用業餘時間幫一位州議員整理著作。同時，他還很喜歡釣魚和打獵。如同他廣泛的興趣愛好一樣，對於自己的未來，他也有著開放性的規劃。
「明年，我打算申請法學院，就在我的母校，這裡有全美歷史最悠久的法學院。將來，我想可能會去律師事務所工作吧。當然，還要成立一個自己的家庭。在家庭和工作穩定的基礎上，我還是願意服務公眾。服務公眾有很多方式，並不一定侷限於擔任公職。」＃
責任編輯：肖琳
