目前植牙是最好的缺牙修復方法。植牙好比把釘子打入木頭裡，如果植牙越長越粗而骨頭越硬，植牙就越牢靠。當我們把釘子釘在木頭邊緣，我們會發現木頭會隆起來，其實我們的骨頭也有這樣塑性，在外力作用下，它會膨脹，改變外形。

胡女士缺牙比較多，我們只好一個接一個的植牙。第一個植牙在上頜骨（圖一：I），位於尖牙（C）和第二前磨牙（P）之間。由於上頜骨比較軟，植牙局部骨頭狹窄，我們使用骨頭擴張術植入直徑五毫米植牙。
圖二顯示植牙橫斷面（CT掃描；來自圖一紅線），骨頭厚度由術前六毫米增加到術後9毫米，如果只有單純骨頭擴張，植牙後骨頭厚度應該是11毫米（六+五=十一） ，這說明骨頭在外力作用下，還發生骨頭壓縮（軟木頭變成硬木頭），圖二也顯示植牙周圍（旁邊）骨頭密度增加（D，變白），而植牙上面骨頭密度保持不變（仍稀疏，L）。
圖三是上頜骨另外一側前磨牙橫斷面（CT掃描），與植牙區術前基本一樣，可以用來與圖二比較。圖三顯示骨頭外層緻密（D），而內側密度低（L）。

我們再用示意圖（圖四至圖十）解釋骨頭擴張以及壓縮。圖四再次表示骨頭外側骨板密度高（D，深藍色），而內側密度低（L，淡藍色），常規植牙術採用鑽洞，然後插入植牙（圖五：I），缺點是損失許多骨頭，如果剩下骨頭比較少，癒合過程中，有的骨頭可能失去（圖六：>），造成植牙曝露，不穩定。而骨頭擴張術使用一系列骨鑿，當細小骨鑿（圖七：E）插入鬆質骨（淡藍色），後者立刻被壓縮而成為緻密骨（深藍色）；當粗骨鑿插入（圖八：E），骨鑿周圍骨頭同樣被壓縮而密度提高，壓縮骨與骨鑿外形基本一致；最後植牙插入（圖九：I），壓縮骨與原來外側骨板融合，一起往外側隆起（>），總之緻密骨緊緊抱繞植牙，後者諒必很牢靠，幾個月後，擴張壓縮骨頭與鄰近骨頭癒合，這時植牙上面可以裝牙冠。骨頭擴張術可以同時使骨頭更硬，有利於插入粗的植牙。
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責任編輯：郝莉