【大紀元2016年01月21日訊】很多人小時候都聽過這樣一個童話故事：從前有一個長的非常漂亮也很善良的女孩，但不幸的是，她有一個狠毒的繼母和兩個心地不好的姐姐，她們經常欺負她，讓她去做粗重的工作。她因此經常滿身灰塵，是以帶有蔑視的「灰姑娘」取代了她真實的名字。但顯然，「灰姑娘」還有另外的含義，在法語中，其來自於一直象徵著羞辱與苦修的「灰（cendre）」一詞。

一天，王子舉行舞會，邀請全城的女孩出席，但繼母與兩個姐姐卻不讓灰姑娘出席，而是讓她做很多工作。傷心的灰姑娘只好留在家中。然而，一位美麗的仙女出現了，她變出一套漂亮的衣服和一雙水晶鞋讓灰姑娘穿上，又將老鼠變成馬伕，南瓜變成馬車，讓灰姑娘前往王宮參加舞會。仙女提醒她，務必在午夜十二點前回家，因為十二點後魔法會自動解除。灰姑娘答應了。

變成了高貴的小姐的灰姑娘很快來到了王宮，參加了舞會。王子被她深深的迷住，並邀請她共舞。快樂的時光很快就過去了，眼看十二點快到了，灰姑娘匆忙離開了王宮，但卻遺忘了一只水晶鞋。

傷心的王子於是派大臣至全國探訪，找出能穿上這只水晶鞋的女孩，最終找到了灰姑娘，並與之成婚。兩人從此過著快樂幸福的生活。

這個版本的「灰姑娘」來自法國作家夏爾•佩羅，除此而外，其它版本還有意大利童話採集者吉姆巴地斯達•巴西耳1635年的《五日談》，德國格林兄弟等。據說其最早的版本可以追溯到公元前1世紀的希臘。這些版本的共性是：都有美麗善良但受到不公正對待的女主角，都有英俊富有的男主角，都有超自然的力量，而結局都是男女主角經過磨難幸福結合。

後來人們用「灰姑娘」比喻那些遭受歧視、虐待等不公正的對待後，終於獲得好運和幸福的人或群體。

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