神祕湖步道位於白沙灣遊客中心停車場後方的山林裡，全長1.2公里，是去年（2013）底才新建造完成的一條自然步道。

這條步道途經一座山丘低凹處的小湖泊。湖泊周遭被山林圍繞，位置隱密，在步道興建之前， 很少遊客知道這處湖泊，地點相當神祕。

北海岸及觀音山國家風景區管理處因而將這座湖泊命名為「神祕湖」，而這條步道就稱為「神祕湖步道」。

今天與老婆一起出遊，來到白沙灣，走訪這條新步道。神祕湖步道有兩個入口，分別位於白沙灣的第一、二停車場， 兩個停車場相距約0.5公里。

第一停車場就座落於白沙灣遊客中心旁。從第一停車場走出來，即可看見馬路旁的神祕湖步道入口， 一條寬闊的水泥路通向停車場後方的山丘，路口立有導覽地圖，也設有路障，僅供人行及自行車進入。 由此進入，路旁兩側有木麻黃海岸防風林，沿途多是低矮的灌木，樹木稀疏，顯得空曠，缺乏樹蔭。 因為這附近瀕臨海岸，夏季酷熱，迎風面又有鹽霧侵擾，形成礫地的環境，所以大型喬木不易存活， 耐風耐熱的低矮喬灌木成為優勢的植物。

不久即遇見一小段的石階路，是這條步道唯一的爬坡路段。登上高處， 回首來時路，望見山腳下的白沙灣遊客中心，也眺見更遠處的海岸及海景，最遠處是富貴角。

石階路終了，接平坦的水泥路，這裡設有一座觀景平台。接著就一路平坦，走於空曠的山丘嶺上， 前方的步道兩旁漸出現較濃密的樹蔭。

不久就來到神祕湖之前的十字路口，左岔路有小車道通往台2線濱海公路， 右岔路走往神祕湖湖岸的休憩涼亭。直行為主步道，通往神祕湖觀景平台。

先轉入右岔路，隨即抵達神祕湖湖畔。湖岸樹林間設有一座涼亭，涼亭旁有數棵榕樹，樹幹有鬍鬚般的氣生根垂垂而下， 湖岸有樹蔭，顯得涼爽，而環境清幽，湖水優美，是步道途中理想的休憩景點。 附近有一戶民宅。神祕湖早期應是埤塘用途，提供此地農民拓墾的灌溉水源。

神祕湖是天然形成的水澤，水源來自雨水，由山丘匯流至此低處而形成湖泊。 每年十月至隔年六月的雨季為豐水期。湖泊水位會受季節影響，乾旱時，有時也會乾涸見底。

涼亭旁有步道小徑接回主步道。高架的棧道沿著湖岸而行，來到觀景平台，可以欣賞整個湖景。

小湖周遭被綠丘圍繞，綠蔭倒映湖中，湖色一片碧綠。過神祕湖後，愈至步道的後段，樹更高更密， 綠蔭更為濃密。

這裡位處於山丘西南面的背風面，加上有東北季風帶來濕潤水氣，有榕樹、海檬果等樹冠幅較大的喬木， 因此步道兩側形成綠色隧道的景觀。

出了綠色隧道，就是步道出口，抵達第二停車場。若是騎單車來造訪神祕湖， 則從第二停車場進入較為方便；從第一停車場上來，則得扛著自行車爬一段石階路，頗為辛苦。 若陪著老年人或帶著嬰幼兒來訪神祕湖，亦建議從第二停車場進入，輪椅或娃娃車都可以輕鬆上路，一路推至神祕湖。

沿著停車場旁的步道走出來，接白沙灣大道，左往麟山鼻岬角步道，取右行，沿著馬路走即可繞回白沙灣遊客中心。

這裡的馬路旁邊高處旁設有一座觀景平台，可以眺覽整個白沙灣海灘。白沙灣位於富貴角和麟山鼻兩個海岬之間， 擁有長達一公里的沙灘。

沙灘來自海岸火山岩含鐵的礦物、河流沖刷下來的石英砂，以及海浪從淺海底部帶來的白色珊瑚或貝殼碎片， 而形成的半月形海灘。

除了細柔的沙灘，這裡的海岸還可以看到有稜有角的風稜岩地質景觀。 沙灘、稜岩，一柔一剛，是白沙灣、麟山鼻一帶最具特色的海岸風貌。

觀景平台旁有棧道階梯及石階通往下方的白沙灘，可以漫步沙灣回到遊客中心。不過天氣已漸悶熱， 我們直接沿著白沙灣大道馬路旁的人行步道走回遊客中心。

白沙灣遊客中心是北海岸及觀音山國家風景區管理處在北海岸一處重要的旅遊據點，提供遊客旅遊諮詢及服務。 來到遊客中心休息，剛好遇見大廳舉辦「北海岸海洋過客特展」，於是順道參觀展覽。

這次特展所指的「海洋過客」，是指隨著洋流飄流於海洋的垃圾。垃來汙染，對海洋生態造成了極大的危害。

展覽中提及，離台灣5000公里遠的中途島，每年50萬隻小信天翁誕生， 卻有20%（20萬隻）因吞下成鳥餵食的海洋垃圾而活不過六個月。

根據日本做過的調查研究，中途島海灘發現的打火機垃圾，有12%是來自台灣。

目前大約有超過700萬公噸的垃圾量漂流於北太平洋，只要20公克的塑膠垃圾就足以使誤食的海鳥致命。 因誤食海洋垃圾或被垃圾纏繞致死的海鳥，估計每年至少有100萬隻。海洋廢棄物已成為海洋各國之間必須合作共同面對的嚴肅議題。

多年以前，「國際淨灘行動」（International Coastal Cleanup, Inc.）這一組織的成立， 旨在致力於潔淨海灘，而每年從海灘清理出垃圾，如菸蒂、食物容器、瓶蓋、杯盤刀叉湯匙、塑膠飲料瓶、 塑膠袋、玻璃瓶、飲料罐、吸管、攪拌器、繩子等，數量驚人，這些大多是來自於沒有公德心的民眾或遊客所丟棄的垃圾物， 嚴重汙染及破壞了海洋生態環境。

數年前，台灣的環保團體組織亦成立了「台灣清淨海洋行動聯盟」（Taiwan Ocean Cleanup Alliance）， 從民國98年（2009）起，每年入秋之後，都在台灣各地海灘舉行淨灘活動，以守護海洋生態， 並宣導環境保護及傳達守護海洋棲地的理念。

參觀「北海岸海洋過客特展」時，對此留下極為深刻的印象及感觸。有無數的志工正默默的守護著台灣的海灘， 而身為遊客，應當要有珍惜環境的自覺與良心，不要只圖一己之便，隨手丟棄垃圾，在不知不覺之中，成為了一名海洋殺手。

旅遊日期：2014.03.18

責任編輯：施宜葆
——本文轉載自Tony的自然人文旅記//www.tonyhuang.idv.tw/@

【路程時間記錄】
白沙灣第一停車場→11分鐘→神祕湖→11分鐘→白沙灣第二停車場→3分鐘→白沙灣觀景平台→9分鐘→白沙灣遊客中心。（環繞一圈約35分鐘，不含休息）