【大紀元7月6日報導】（中央社厄瓜多基多6日綜合外電報導）天主教教宗方濟各今天抵達南美國家厄瓜多，展開8天的「返鄉」之旅，數以千計的民眾興高采烈聚集在厄瓜多首都夾道歡迎。

路透社報導，78歲的教宗方濟各（Pope Francis）這次行程將走訪厄瓜多、玻利維亞和巴拉圭，這3國是南美洲最窮、最小的國家。這次出訪，也是教宗發表通諭敦促人類停止讓全球環境毀壞以來首次出國。

這次行程是教宗30年來首度造訪厄瓜多，數以千計的興奮民眾聚集首都基多（Quito）夾道歡迎教宗。教宗乘著教宗專車進入基多，向狂喜的群眾微笑揮手致意。

根據法新社，部分民眾在教宗經過時拋灑彩紙並開心跳舞，其他人則揮著教宗祖國阿根廷的國旗。

教宗此行搭乘義大利航空公司（Alitalia）客機，展現他有心在教宗任內加以落實的簡約樸實作風。

教宗下飛機時發生一段小插曲，當時一陣風吹落了他的白色圓形小帽，教袍也被微風捲起，不過和藹可親的教宗臨危不亂，笑著走下階梯，迎接厄瓜多總統柯利亞（Rafael Correa）的熱情擁抱。

教宗這次出訪，適逢厄瓜多國內政治情勢緊張，柯利亞面臨日漸升高的呼聲，要求他出來面對近年來撼動厄瓜多的數起大規模反政府示威。

經常針砭政治議題的教宗敦促柯利亞，不論如何都要促進對話和參與。

教宗隨後把話鋒轉到這次出訪的主題，並說：「進步和發展必須確保所有的人都能擁有更好的未來，也必須給予我們最脆弱的弟兄和少數族群特別的關照，這是拉丁美洲仍舊背負的義務。」