不開心會生病:腎上腺反應出身體的壓力

作者: 王佑驊

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賀爾蒙之間的作用息息相關。長期壓力會造成腎上腺失衡,並且會導致肥胖,這是因為可體松促進胰島素分泌。而胰島素與壓力之間也是彼此相關的。

壓力的影響層面之廣,超乎人的想像,其中包括睡眠的品質與長短、食物方面的選擇、血糖與胰島素的分泌、食物的消化與吸收等。身體對壓力的反應使可體松、胰島素、三酸甘油脂提高,胰島素阻力提升,生長激素、甲狀腺、性腺分泌降低、消化系統的免疫功能降低,氧化的壓力增加,發炎、過量的鈉累積等。因此,長期累積壓力,會讓人體的胰島素阻力變高,腎上腺素會疲乏。

腎上腺是身體跟壓力最直接的關聯點,它負責了身體「戰或逃」反應。在壓力大的情況下,心跳會加速,血壓會升高,血液從腸道轉到四肢,消化能力變差,免疫系統降低,血液凝固的能力增加。這些反應是短暫的。

對人類來說,腎上腺素的分泌狀態,是生存的關鍵。

當人類還在狩獵時期時,只要一看到野獸,就必須決定要留下來狩獵,還是要逃走。如果狩獵成功,之後就可以大喇喇地放輕鬆,喝點水、吃點水果或戰利品的肉。這時,腎上腺會慢慢回復到平常的狀態;當然,如果狩獵失敗,就會變成野獸的點心。

可是忙碌的現代人即使在很大的壓力過後,還是很難放鬆。因為每天都有不同的壓力源,像是長期工作壓力、睡眠不足等。這跟原始人偶爾遇到一隻劍齒虎才上升一次腎上腺素,情況是完全不同的。

長期的壓力之下,位於第一防禦戰線的腎上腺無法回復,導致體內腎上腺素長期分泌,免疫系統降低,就很容易產生感冒、過敏等狀況。還有,因為到腸道的血液變少了,接著引發消化不良、結腸炎、腸燥症等問題。至於腎上腺素則會讓血液凝固能力增加,所以現代人也比較容易有血管方面的問題。

摘自《不開心,當然會生病》 商周出版社 提供

責任編輯:顏靜蓮

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