文│方見堯

小馬、小金和小林是來自中國大陸的新移民。他們來自同一個城鎮，都是隻身來到美國工作，而他們的家人全都在家鄉。因為他們都沒有親人在美國，加上他們又是同鄉，所以對彼此份外有親切感，把大家都當成了親人看待。由於學歷不高的關係，他們只能找一些最基本的工種做，把每月存下來的錢都寄回家鄉幫補家計。他們三個最大的樂趣就是在空餘的時間會聚在一起喝酒聊天。

小林是一個建築工人。有一天他在工作的地方不小心摔倒了，頭部不巧撞到了鑄鐵散熱器。由於每月小林都會把剩餘的薪水寄回家鄉，所以他基本上存款不多，除了家裡一些家具以外沒有任何別的財產。小林更從來沒想過要找律師成立遺囑，換言之他也不會有授權書之類的法律文件。

小林的頭部受創導致他陷入昏迷狀態，醫生說小林的身體現在有局部麻痺的情況。這代表小林以後會有一段日子不能自理，需要別人來照料。小馬和小金在意外發生后很擔心小林的情況，都希望盡自己的能力幫助這個好朋友。他們每天都到醫院看望小林，在離開的時候小馬和小金更會抓緊小林的手，在他的耳邊輕輕的為他打氣，告訴他要撐住。

由於小林已經有三十天沒上班，他的醫療保險已經失效了。小馬和小金嘗試為小林申請醫療補助（Medi-cal ）即白卡來支付小林現在的醫藥費和未來需要用到的康復費用，過程中他們發現小林的銀行帳戶裡還有$2,100的存款。不幸的是，法例規定醫療補助計劃申請人的財產不能多於$2,000，而小林因為多出了$100所以不符合申請資格。

由於小林之前沒有辦理過授權書，沒有人能使用他的賬戶把存款提出來或者用掉。小金開始挪用他的退休儲蓄來為小林支付醫療費用，而小馬則經常從工作中抽時間到法庭申請擔任小林的監護人。但是當擔保公司發現小馬因醉駕被拘捕的記錄以後就拒絕了他的申請，所以小馬不能成為合法的監護人。

最後，小林的老闆伸出援手，擔任了小林的監護人。在老闆擔任監護人后，他就能合法使用小林的銀行賬戶，把存款降到$2,000以下。小林終於能接受醫療補助了。如果當初小林成立一份完善的授權書，他的朋友和那些想幫助他的人就不需要經過那麼多不必要的程序了。這是對小林多麼大的教訓啊！

很多人以為自己財產不多，根本不曾想過要做一份授權書，但世事往往出人意表。你以為不需要的東西，往往在緊急的時候才知道需要它。為了避免將來臨急抱佛腳的情況，每個人都需要一些基本的財產計劃文件例如信託遺囑，醫療授權書和財務授權書等。◇

筆者方見堯律師於1994年開始執業，曾在香港等地從事法律相關工作，熟悉中美兩地法律，目前擔任全美華人福利總會法律顧問，其業務領域包括移民、老人法和遺產規劃以及家庭法。

責任編輯：吳明