【大紀元2015年05月23日訊】（大紀元記者易文溫哥華報導） 要把一個孩子養育成才，勞心勞力不用說，經濟方面的付出也很大。各種培訓、教育基金，開支小不了。如果說操心孩子教育是未雨綢繆，那麼為幼兒尋找托兒服務就是年輕家長們的當務之急。
　　
目前，在加拿大絕大多數省分，包括卑詩省，托兒費用都是筆不小的家庭開支；對於某些家庭來說，甚至是無法負擔的開支。
　　
不過，可負擔的托兒服務真的是可望而不可求嗎？
　　
4月15日，加拿大另類政策中心（Canadian Centre for Policy Alternatives，CCPA）高級經濟師大衛（David Macdonald）在博客上發表了他的不同看法。
　　
大衛說，許多加拿大人不知道，魁北克省擁有$7/天（現在實際上是$7.30）的全國最便宜的托兒服務。
　　
當魁省的父母支付$7/天的托兒費的同時，多倫多的父母支付$49/天，而在溫哥華則是$41/天。

由於$7/天的托兒費遠遠低於全國平均水平，為魁省的家長們省下大筆開銷，從而使得更多魁省的家長，特別是更多的婦女進入（或重新進入）勞動力市場。

卑詩省的現狀並不樂觀

全國畢竟只有魁省的父母有此福份，卑詩省的現狀又如何呢？去年一個關於大溫地區托兒服務的調查給我們提供了參考。

現狀一 ：托兒費比大學學費還貴

很多人可能以為，大學的學費是把孩子培養成才過程中最昂貴的一項開支，其實溫哥華的托兒費比大學學費更貴。去年，《溫哥華太陽報》（Vancouver Sun）根據所獲得的大溫地區城市托兒費調查數據提出了這一說法。
　　
報導指出，在過去十年，全國範圍內的托兒成本已經比通貨膨脹率上漲了近一倍。在溫哥華，以一個孩子的典型家庭為例，從產假結束到幼兒轉入幼稚園前的四年，日托費用預計會用去5萬元左右。而在卑詩大學（UBC）修四年制文科本科學位，包括學費和書費等約為3萬1千元。而且由於托兒費不像教育基金那樣可以提早儲存，令家長負擔很重。

調查數據還顯示，大溫地區托費最貴的區域是溫哥華和北溫。溫市周歲以下幼兒入托，大型日托中心每月平均收費1,343元，最高收費可達2,000元：1～3歲兒童入托的平均收費為1,261元。素里、三角洲和三聯市托費低些。而在私人住宅提供的家庭托兒服務與日托中心收費相差較大。

現狀二：日托無法滿足需求

儘管溫哥華的註冊托兒中心收費很貴，但托位仍然一席難求。日托中心的輪候名單有時要等上3年或更長時間，以至有的家長懷孕後以超聲波檢查證明為胎兒申請加入輪候托位的行列。
　　
加拿大另類政策中心高級經濟師大衛在博文中提到，在加拿大，有100萬個父母在職的家庭有年幼的孩子，但有監管的托兒位置只有50萬個。漫長的等待增加了家長對不受監管的托兒服務的依賴。

現狀三 ：選擇工作還是在家帶孩子

該報導稱,有些家長因負擔不起托費而辭職帶孩子。不想辭職又沒有其他辦法安置孩子的家長或把幼兒寄托在未經註冊的家庭日托，甚至可能把幼兒獨自留在家裡，這對孩子是有潛在危險的。
　　
因收入低而負擔不起托費或部分托費，令家長無法工作或無法正常工作，這會帶來收入不穩定，生活質素下降等問題。

托兒的問題,在華人或一些少數族裔的家庭，基於傳統觀念，往往得到祖輩家人或親戚施以援手，又或有孩子的家庭之間互相幫助而得到解決。記者了解到，在一個大部分業主是華人的公寓大樓，華人移民家庭的孩子，出生後100%都是由祖輩或親戚幫忙照看的，土生華人或西人家庭的孩子則是請菲傭到家裏照看。

現狀四 ：UCCB及各類補貼只是杯水車薪

大衛指出，截至2014年秋季，聯邦政府通過通用托兒津貼（UCCB）和分攤報稅等措施，試圖對家長提供必要的幫助，但仍不足以創建一個魁省那樣的$7/天的托兒空位。
　　
儘管從今年開始聯邦政府大幅度調高了UCCB的幼兒補貼，每月給每個5歲或以下幼兒的津貼從 $100提高到$160，加上各種減免和補貼，情況稍有好轉，但相對於每月超過千元的托費來說，仍是杯水車薪。$160的通用托兒津貼（UCCB）也就只能付3-4天的托費。
　　
大衛的觀點是，聯邦通用托兒津貼（UCCB）的強化是通過提供「托兒」津貼給有6至17歲青少年的家庭，並給予五歲以下兒童每月增加60元補貼實現的。正如議會預算辦公室指出的那樣，一半以上的新托兒津貼（UCCB），是支付給那些既不需要支付托兒費，而且家裏的青少年也不需要任何類型的托兒服務的家庭。至於分攤報稅，89%的家庭都不會從中受益。單親和工薪家庭得到很少或一無所獲。

為什麼魁北克的日托服務可$7/天?

為何魁北克省可以提供每天$7的日托服務？David Macdonald說，答案是魁北克省政府每年為托兒服務提供了20多億元的補貼。
　　
去年，聯邦新民主黨（NDP）黨魁唐民凱（Thomas Mulcair），在溫哥華宣傳NDP的$15/日的托兒計畫。他引用資深經濟學家福汀（Pierre Fortin）的研究數據，指出魁省的可負擔日托幫助了7萬名母親重返工作，並已為魁省帶來了51億的GDP增長。而且政府在托兒服務上每投入1元，就能產生1.75元的經濟效益。而另一份道明銀行（TD Bank）所做的調查也顯示，經過稅收的增加及社會保障花費的減少，魁省為兒童教育投資的每一元錢，將為省府及聯邦政府帶來1.49元至2.78元的利潤。

不過，正如保守黨華裔議員當時抨擊的那樣，新民主黨的晚餐是要納稅人埋單的。不過有消息稱，魁省政府已表示，省府不會再補貼$7/日這個項目， 而代之以新的根據家庭收入繳納托兒費用的計畫。就是在現有的補貼情況下，這一項目也同樣面臨著托兒位置不足的問題。

魚與熊掌不可兼得？

其他省分不可以像魁北克政府那樣提供補貼，除了加稅還有其他辦法可以實現可負擔托兒服務嗎？大衛的觀點是：把聯邦政府提供的分攤報稅和強化通用托兒津貼（UCCB）津貼改為補貼托兒服務。
　　
他認為，分攤報稅和強化通用托兒津貼這些項目都是昂貴的。聯邦政府在2015年將斥資70億在通用托兒津貼、強化通用托兒津貼和分攤報稅上。魁北克每年花費20億提供$7/天的托兒，如果把聯邦政府這$70億用在加拿大其他省分的托兒服務，就可支付全國範圍的$7/天托兒計畫的費用。
　　
他提出，一個選擇是：每月一張只夠支付大概3天托費的UCCB支票和一個分攤報稅的節稅機會，或者全加拿大會實現$7/天的托兒系統。
　　
不過，如果按大衛的方案把這些錢全用在提供可負擔托兒服務方面，6～17歲孩子的利益就會受到損害。◇

責任編輯：何堅