培養熱情之前，先養成能力 —卡爾．紐波特（ Cal Newport）
「追隨你的熱情」是很糟糕的建議。這是我研究「什麼讓人樂於工作？」這個基本問題一年後得出的結論。我從這份研究獲得的兩個觀念，都與「追隨熱情」相反。
第一，在工作前就懷抱熱情的人很少。因此，要求他們「追隨自己的熱情」只會造成焦慮與失敗。
第二，即使對特定主題深感興趣，但數十年的職涯滿意度研究告訴我們，工作要變成愛好，原本就有的興趣遠遠不夠。舉例來說，許多充滿熱情的烘焙師父被經營麵包店的壓力壓垮，也有很多充滿熱情的業餘攝影師記錄了一場又一場冗長的婚禮後，失去對攝影的興趣。
如果想保持對工作的熱情，除了想辦法找出基因中與生俱來的召喚，還需要更成熟的策略。我想在本篇文章中探討其中一項策略，這項策略在我研究成功人士的人生時經常出現。我們就以一位知名作家為本文的個案研究對象。
環境記者比爾．麥奇本（ Bill McKibben），一九八九年出版《自然的終結》（ TheEndof Nature）後聲名大噪，此書也是第一批與氣候變遷有關的熱門著作之一。麥奇本後來繼續寫了十多本書，成為重要的環保人士。如果你聽過麥奇本的演講，或看過他的訪談，就能明顯看出他對工作的熱情。可是，他是如何做到的呢？
我們可以從他進哈佛念大學，為校刊《哈佛克里姆森報》（ HarvardCrimson）開始撰文時講起。他畢業時已是校刊編輯，《紐約客》雜誌的編輯威廉．蕭恩（ William Shawn）因此注意到他。蕭恩邀請剛畢業的麥奇本撰寫「城中話題」專欄，這個專欄是雜誌的重點專欄。
一九八七年，在《紐約客》工作五年後，麥奇本採取行動，辭去工作，搬到阿第倫達克山脈的小屋中，隱居野外，寫下《自然的終結》，立刻成為環境新聞學的經典著作，為他現在充滿熱情的人生打下基礎。
麥奇本的故事凸顯兩項重點，而我的研究也證實，如果想了解人們如何打造自己熱愛的工作生活，這兩點是關鍵重點。
重點一：工作內容沒你想像的重要
麥奇本走上他熱愛的作家之路。不過，深入了解他之後，我認為，如果抱持同樣的熱情，他還有很多不同的職業可以選擇。對麥奇本來說，真正重要的似乎是自主權（例如：可以自己決定工作內容、在什麼時間工作、住在哪裡），以及能否影響這個世界。所以，只要能讓他擁有自主權、能夠影響世界，就能激發他的熱情。舉例來說，你可以想像在另一個平行宇宙中，麥奇還是一樣快樂地領導著重要的非營利教育組織，或成為備受尊敬的社會學教授。
熱愛自己工作的人常出現這種情況。他們的滿足感不是來自工作內容，而是因為工作獲得的重要生活型態。這些型態因人而異，舉例來說，有些人渴望獲得尊重、成為重要角色；有些人渴望的是能彈性安排時間、工作單純，但重點是，這些特點比特定的職位籠統。要打造一項事業，該問的不是「我對什麼樣的工作有熱情」，而是「哪種工作方式和生活型態可以讓我有熱情」。
重點二：先有能力，再有熱情麥奇本一直到非常擅長寫作後，才能夠擁有工作的自主權和影響力。舉例來說，他剛到哈佛時，報導能力還不太優秀。他早期的報導（可以從《克里姆森報》的資料庫找到）顯露出菜鳥記者過度誇大的毛病，例如，他一九七九年報導美國職籃塞爾提克隊開幕戰時，把體育場館形容成「老舊的地下墓穴」，又把退休球員的制服號碼說成是「從天窗懸掛下來的一連串聖人名單，只能從球員曾經穿在身上的鮮綠色球衣號碼來分辨」。
最讓麥奇本的同事印象深刻的並非他的寫作天分，而是他為了精進寫作能力不屈不撓的努力。《克里姆森報》曾經有個傳說，麥奇本某天參加劍橋市議會會議，回到辦公室的時候時間已晚，只剩三十五分鐘就要交出隔天的報導。他和其他記者以一瓶蘇格蘭威士忌打賭，賭他能不能在截稿時間前完成三篇報導。結果他贏了。
麥奇本在大學校刊寫了四百多篇報導，在每年發行四十七期的《紐約客》寫了五年的文章。在他邁向有自主權、可發揮影響力的人生、創造重要成就、寫出《自然的終結》之前，他已經培養了相當深厚的專業能力來支持自己的轉變。如果他火候不到就想成為全職作家，絕對會失敗。
熱愛工作的人身上經常看到這種模式。就如重點一所述，只要工作能讓你擁有你想追求的生活型態，就會變得很有吸引力。不過，這些生活型態稀有又珍貴，舉例來說，不會有人因為你真的很想要，就願意給你很多的自主權或影響力。基礎經濟學告訴我們，如果你想要的東西稀有又珍貴，你也要以稀有又珍貴的東西來交換，而在職場上，你可以提供的就是能力。這也是為什麼總是要先有計畫地培養能力（就像麥奇本在一九七九年至一九八七年寫了超過五百篇文章），才會有熱情。 現在，讓我們後退一步，重新整理一下。對工作抱持熱情是個頗為合理的目標。可是，追隨熱情（只因為本來對工作內容有熱情就選擇這項工作）並非達到目標的好策略。這項策略假設的是你對一個現有的工作原本就懷抱熱情，而且對工作有強烈興趣，並因此足以長久對工作感到滿足。這些假設都有瑕疵。
麥奇本的故事反而凸顯了另一種更高明的方式，可以培養熱情。這個方式很多人用過，而且最後都達到令人激賞的成就。這讓我們知道，我們應該有計畫地培養稀有珍貴的技能。只要能吸引市場的注意，就能把這些技能當作槓桿，將生涯導向讓我們產生共鳴的生活型態（擁有自主權、彈性、發揮影響力、有所成長等等）。
比起選擇完美的工作、立刻並能長久享受工作的喜悅，這個策略沒有那麼誘人。可是，這項策略獨到的優點就是的確有效。
換句話說：不必追隨熱情，而是該培養熱情。@
摘自《管理你的每個潛能》 圓神出版社 提供
責任編輯：顏靜蓮
