【大紀元2015年04月30日訊】（大紀元記者站芝加哥報導）「終於給孩子註冊上芝加哥公園區（Chicago Public District）的夏令營了，」居住在芝加哥市區的李太太4月初興奮地給先生打電話說，她已經等了一年的時間。其實在美國的很多家長們早在暑假的三、四個月前就開始選擇夏令營的項目了。對於長達三個月的暑期，他們都不希望孩子把大部分時間在電視機或遊戲機前度過。
李太去年給女兒選擇了私立學校的夏令營，3個星期的價錢超過1,300美元。她從其他家長那里獲知，芝加哥公園區的夏令營，6週只需300美元，價錢相當於私立學校的八分之一。可惜她錯過了報名時間，因為公園區夏令營只有一天開放註冊。
「今年芝加哥公園區夏令營的報名日是4月14日，所以我一大早就坐在計算機前，焦急的等待著。果然上午9時圖標才開始閃亮起來。我一步一步地跟著指示走，中間還出了一點錯誤，急得我腦門直冒汗，生怕錯過那僅有的20多個名額，」 李太描述她當時的感受說。
公立夏令營便宜實惠
芝加哥公園區在暑期為不同年齡層提供各種項目，價錢相當於10美元/天。由於公立的暑期項目很受歡迎，為了控制人流，公園區每年只有一兩天提供網上開放註冊，每個社區只有不到50個名額，並鼓勵社區內註冊（社區外費用加倍）。李太早早就選好了夏令營項目，註冊日一到就下單。
如果孩子在芝加哥公立學校（Chicago Public School, CPS）讀書，家長們就不用操心了，因為每個學校都會早幾個月推薦各種暑期項目。吳太居住在市內橋港區（Bridgeport），女兒考入芝加哥市立重點高中——佩頓高中（Walter Payton High School），她被選入學校的辯論隊，暑假參加辯論培訓，是免費的。相比之下，私營的Capitol Debate提供2週的密集辯論培訓，價錢是$3,000。
吳太的兒子則在惠特尼·楊(Whitney Young Magnet)讀初中，他被選入學校數學隊，暑期要參加數學培訓，也是免費的。
芝加哥郊區各城市的公園區也提供各類夏令營，也只能在特定日期註冊。例如瑞柏市（Naperville）公園區的探險夏令營（Adventure Camp）註冊日是3月9日，4週$239，相當於$12/天。
居住在芝加哥西北郊的方太太表示，還沒有決定好孩子的暑期計劃。方太太去年給上小學的女兒註冊了公立學校的暑期班，一門課只有$80，但是方太太並不滿意，「我給女兒選了寫作課，可是一門課下來後，文章水平沒有見到進步。」
方太太和鄰居的華人家庭都覺得公立夏令營質量不太高，大家商量著要把孩子們集中在一起，由家長輪流督促學習。
私立夏令營質量高
李太今年決定把孩子送到芝加哥大學實驗學校（Lab School）的數學夏令營，一天2小時，6週共$1,015 ，折算下來相當於$17/小時，李太覺得不太貴。她特別提到說，私立學校的學生會受到特別教育，例如她孩子數學好，被單獨挑出來上小課，7歲就開始接觸方程式。
居住在芝加哥城南的於太太来美国不到两年，兒子现在當地一所公立高中讀書。兒子在中國讀完了初中，數理基礎紮實，經過面試被芝加哥大學UCCSP（University of Chicago Collegiate Scholars Program）項目錄取，參加6週的暑期班，由芝大教授授課，還可以進入實驗室、進修大學預科課程等。UCCSP只面向芝加哥公立學校的學生，偏向在貧困學區招生。據於太太透露，家長只出$500左右，芝大出資超過$1,200。
蘇女士居住在芝加哥北郊Lincolnshire，半年前她就開始為念初中的孩子挑選合適的暑期項目了。最後她決定把孩子送入在Lake Forest College進行的iD Tech夏令營學習電腦技術，花費近2,000美元。iD Tech每門課耗時5天，價錢從$799到$1,129不等（不超過$28/小時），教授Java、C++、Scratch、Python等编程语言，以及網頁設計、電影製作等。
芝加哥北郊的中文老師索非亞說，華人家長喜歡在暑期給孩子提供數理化特別輔導，如花費$80~90/小時僱家教；當地的中文學校也提供暑期項目，偏重於中國文化和中文教學。
中學生自由度高 選擇多
瑞柏市的陳太太說，孩子上小學時，因為不能單獨在家，就送到全日夏令營（Day camp），「相當於託兒所」；孩子稍大後就不願意上日營整天玩了，會選擇一些特定的課程，除專業課外，還有攝影、烹飪、創意設計等，更大一些女兒就有了自己的偏好和專業方向。陳太太希望女兒在今年暑期能抓緊練習小提琴，儘快達到專業水準。
在佩頓高中讀高一的艾瑪說，今年的暑期計劃都是她自己安排的，除參加學校辯論培訓外，還有兩天一次的游泳，給小學生做家教掙零花錢，以及練習樂器等。
也有家長表示，暑期是给孩子大力放鬆的時候。楊太太打算八月份把兩個孩子都送到國內外婆家，「好好地練習一下中文」。◇
