【大紀元2015年04月24日訊】（大紀元記者高強編譯報導）2013年底至2014年初，在福和市西北面的Azle市附近頻繁發生了多次小型地震，給當地居民帶來了一些恐慌。人們一直期盼著對這些地震有一個科學的解釋。現在，這些地震的成因終於有了一個答案。

由南方衛理公會大學(SMU)主導的一項研究發現，由石油和天然氣開採工業所進行的高容量廢水注入加上鹽水提取活動，引發了該地區的地震。

在那段時間，福和市西北面的Azle、Reno和其它一些社區先後發生了超過30次小型地震，其中在Azle和Reno發生的最強的地震為3.6級，分別發生在2013年11月和12月。居民由恐慌轉為憤怒，他們指向負責監管州內石油和天然氣工業的德州鐵路委員會，要求該委員會採取措施阻止地震發生。德州鐵路委員會則希望等候有更多的科學研究出來，它對該研究的可信性仍存有疑惑，並暫時沒有計劃關閉鑽井。

南方衛理公會大學的地球物理學副教授馬修•霍恩巴赫(Matthew Hornbach)在一份新聞稿中說：「模型顯示，西部的高液體注入率和東部的高抽水率，帶來一個綜合後果，即沿著一個地質斷層形成一個壓力差異。」

研究人員模擬在一個10年的期間內運行模型，預測到壓力的改變顯著到足以引發地震。

不過能源公司Energy In Depth的史蒂夫•埃弗利(Steve Everley)試圖反駁對石油和天然氣行業的批評。他在一篇博客文章中對南方衛理公會大學的研究挑毛病，指把地震歸罪於每平方英寸5磅的壓力變化不合理，稱這只是相當於一個充氣足球的壓力。他還指研究沒有考慮土壤的通透性，

但他也承認說：「儘管南方衛理公會大學的研究的模型存在缺陷，但這些問題也不能抹殺該大學的研究團隊為人們更好評估地震誘因提供了寶貴工具的事實。」

南方衛理公會大學這次的研究是關於德州地震最深入的研究之一，研究人員表示他們現在對地震成因較之前更為肯定得多。之前的研究僅僅是基於時間和距離遠近。研究也排除了自然的成因，包括乾旱和地殼板塊的自然移動，因為研究人員發現Reno下面的地層已經有超過三億年沒有活動了。

另外，今年年初在達拉斯和歐文市(Irving)也發生了多次小型地震，儘管專家還不能肯定造成這些地震的原因，但這次最新的研究結果將有助於加快對達拉斯這邊地震的研究步伐。

責任編輯：李元