【大紀元2015年02月12日訊】黃曆臘月二十三是中國民間的「小年」，「小年」之說自然是對應「大年」，也就是黃曆臘月三十，「大年三十」，也稱「除夕」。今年的小年正好是今天2月11日，今年的除夕，按照公曆是本月18日。

「小年」也稱為「灶王節」、「祭灶節」，根據地區習慣不同，也有在臘月二十四過「小年」的。民間傳說，每一家都有一個「灶神」，每年臘月二十三日，這位灶神將回到天上，向玉皇大帝稟報這家人一年來的善惡行事，讓玉帝行賞罰。於是百姓們「祭灶」時，會供上糖果、清水、料豆、秣草，據說後兩樣是供給灶王爺的坐騎。今天的人們過小年，往往省略了最重要的節目「送灶神」，只撿「掃塵」、「剪窗花」、「貼春聯」、「洗浴」等過一過。

記得小時候，每逢「小年」，家裏大人便買回關東糖，味道不很甜、很香、嚼化了會很粘牙。那時中共文革搞起的「破四舊」，中國大陸尤其是大城市人家，都沒有「供灶神」了，但每年這天還是會聽到母親念，「灶王爺上天言好事」。

當年幼的我聽說關東糖是供給「灶王爺」的，便問母親，為何灶王爺上天要給他糖吃？母親答，因為灶王爺吃了糖嘴會甜，會在玉皇大帝面前說好話。「嘴甜」在漢語裡是會講好聽話的意思。

「那為甚麼一定要關東糖呢？」我再問，

「因為關東糖很粘，灶王爺吃了粘牙，就不會說壞話了。」

前一個原因還勉強說的過去，後一句，即使少時的我都不認同。

其實，全世界各地區從古至今都流傳著敬神的傳統民俗，這是人類對宇宙及自身的根本認知，只是，隨著時間的推移，人類便把自己的願望也融入本只是表達敬意的祭神儀式中。

古語云「菩薩畏因，眾生畏果」，明知自己的作為會被上天得知而行賞罰，人們不思約束自己，少做進而不做壞事，而是想在神前作弊，矇騙上天。「菩薩畏因」，即覺者明理，知道造下惡因必招惡果，因而杜絕作惡；「眾生畏果」，常人愚蒙，遇難遭災時怨天尤人，卻不知惡果乃自種，天理昭昭、報應不爽。

古語又雲，「三尺頭上有神靈」，不僅是「灶王爺」，人的一切所為均在天地神靈眼中，「但行好事莫問前程」，說的就是行了善因，自然得善果，也就是想發財、陞官、好運，要靠自己，多行善少做惡。坑矇拐騙、惡言劣行，也許一時得了便宜出了氣，卻勿忘惡報隨行。在古代，對修行人行惡，更是殞命不足償報。

說回來，其實傳統的「小年」習俗，掃屋、洗浴所蘊含的意義是在這一天，人們應該反省一年中的作為，清理自身的裡裡外外，去惡存善，乾乾淨淨迎接新的一年。

責任編輯：朱穎