【大紀元2015年11月02日訊】（大紀元記者張秉開編譯報導）美國航空航天局卡西尼號飛船（Cassini）發回土衛二的第一批近距離圖像，顯示這個冰冷星球的驚人面貌。科學家表示，今後會有更多激動人心的發現。

據物理學網站phys.org11月1日報導，美國航空航天局（NASA）的科學家正在接收卡西尼探測器於10月28日所攝的第一批圖像。卡西尼從土衛二南極上空飛過，最近距離為49公里。照片顯示土衛二滿是凍冰之地卻有頻繁的地質活動。而且因為土衛二具有一種特有的羽流（plume）地質活動，因此被航空航天局稱為土星的「噴泉」衛星。

美國航空航天局噴氣推進實驗室的科學家琳達‧斯比克（Linda Spilker）說：「卡西尼拍攝的圖像令人驚嘆，讓我們得以在超近距離一瞥土衛二的面貌，但最令人激動的研究結果還在後頭。」

早在2014年，卡西尼號發現土衛二的南極地下存在液態水海洋的證據，海洋厚度約為10公里。南極附近的冰火山向太空噴射大量水汽和其他揮發物，形如羽狀，故稱為羽流（plume），其成分含有氯化鈉晶體、水冰等。令人驚嘆的是，羽流的噴射物質一部分落回土衛二表面，一部分融入土星環中，甚至可達土星。

報導說，研究人員將很快開始分析卡西尼的氣體分析儀和粉塵檢測器的觀測數據。這些儀器在飛掠過程中直接採樣氣體和冰粒塵埃。但是，科學家將花費幾個星期的時間，才能分析得出關於土衛二全球地下海洋的組成及其洋底發生熱液活動的信息。

而且科學家將在12月19日卡西尼最後一次飛過土衛二的時候，觀測其地熱活動，但那一次的距離將較遠，約為4,999公里的高度。科學家認為，正是因為土衛二有這些地下海洋及地質活動，才有可能成為太陽系中的宜居星球。

土衛二又名「恩克拉多斯」（Enceladus），它是土星的第六大衛星，直徑約500公里。土衛二是能完全反射太陽光的冰冷星球。今年9月，美國航空航天局確認，土衛二的表面冰層下面分布全球性海洋，而且海洋底部有熱液地質活動。

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