【大紀元2015年10月23日訊】（大紀元記者李姍綜合報導）美麗的帝王蝶（monarch butterfly）以能夠長途遷徙，在冬天群聚於加州而聞名，但最近帝王蝶的數量已經下降了八成達到危險境況。不過加州近年的乾旱，對牠們而言卻是好事。

這種橘黑色壯麗蝴蝶的數量，隨著人類發展而快速下降，無數的夾竹桃植物馬利筋（milkweed）田野被毀壞，而這種植物是帝王雌蝶唯一會產卵之處。

所幸這種耐旱植物隨著加州旱情的加劇而受到更多屋主的歡迎，他們以種植馬利筋取代本來的綠地。

Luca Micaela苗圃老闆莫瑞門（Tom Merriman）說：「馬利筋適應力強，會與帝王蝶共生共存，是能倖存的植物。」在聖地亞哥周邊地區，他看到節水政策的施行與帝王蝶數量的激增。

四年前，莫瑞門根本不會販售馬利筋，但本季他已經賣出超過一萬四千株，也在苗圃中庭打造了一個非營利用的蝴蝶區。

看到帝王蝶被馬利筋所吸引，聖地亞哥居民Anya Shortridge去年刻意買了這種植物，還模擬毛毛蟲說：「好吃耶！新鮮的馬利筋。」她現在會花時間收集針尖大小的白色蝴蝶卵，並餵養毛毛蟲，這個暑假她已經放生原野超過一百隻蝴蝶。

但學者專家們還有另外的顧慮。許多人選擇種植從其它地區引進、顏色更多彩的馬利筋，但這可能會影響帝王蝶的生命週期，並讓牠們變得脆弱。加州原生植物協會代表Hei-ock Kim說：「人們會改變此植物與生態間的化學反應、氣候、生物，會改變蝴蝶的習性。」

直至目前，帝王蝶並未因這些外來的馬利筋而出現不良反應。◇

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