【大紀元2015年01月26日訊】美國航空航天局（NASA）於2006年發射的探測器「新視野號」（New Horizons）25日起開始拍攝冥王星圖像，這是人類探測器第一次近距離探索冥王星。

「新視野號」經過9年時間，飛越50億公里後，將於7月14日飛近冥王星。目前探測器距離冥王星約2億公里，首批照片將只是一些光點，拍攝到的圖像可能將會是星空中的一些光點。

隨著越來越接近冥王星，探測器所拍攝的冥王星及其衛星照片質量會越來越高。據BBC報導，美國航天局研究人員說，探測器5月份時拍攝的照片質量將超過哈勃望遠鏡；到7月份時，照片將是「非常壯觀、激動人心」。

報導說，目前拍攝的圖像將對「新視野號」以後的飛行起到導航設定作用。科學家將依據圖像提供的重要參考數據，測算探測器與冥王星剩下的距離及相應的位置，並作出調整，保證探測器在飛掠冥王星最近距離時處於最佳角度，安然無恙抵達預訂地點。

「新視野號」預計在2015年7月14日，以最接近的距離13,695公里飛過冥王星。

冥王星於1930年首次進入人類視野，曾被人類當作太陽系第九大行星。但國際天文學聯合會於2006年對大行星重新定義，冥王星被降格為矮行星。冥王星體積很小且與地球相距遙遠，人類對這顆矮行星所知不多。

據稱，計劃耗資7億美元「新視野號」探測器，在2006年1月前往探索冥王星。在這9年間，探測器曾多次被設定為休眠狀態，上個月才再次被從休眠狀態中「喚醒」。

責任編輯：李洋