【大紀元2015年01月16日訊】(大紀元記者溫文清芝加哥報導)一位前蘇聯的工程師,是如何帶著家人來到美國,進入美國最大的企業軟件公司,又創辦自己的學校,幫助上萬名畢業生找到工作的呢?不妨一起來聽聽芝加哥電腦系統學院(Computer System Institute, CSI)校長艾拉‧齊畢斯克(Ella Zibitsker)的故事。
每天都去移民官辦公室
在前蘇聯長大的艾拉是電氣工程師,先生伯利斯(Boris Zibtsker)則是學計算機。生活在共產國家的他們一直嚮往國外的自由,希望能做自己想做的事情。但是在上世紀七八十年代,能從前蘇聯出國的人很少,大多數申請都被拒了。艾拉一家也是一樣。但不一樣的是,艾拉身上有股倔強勁兒,等待批准的幾年裡,她幾乎每天都出現在移民官的辦公室裡。終於老天似乎也被她的堅持所感動,突然機會來了,1979年,當時的美國總統卡特與勃烈日涅夫簽訂了協議,以美國的小麥換取蘇聯的猶太人移民,加上政府又看上了他們住的房子,忽然間艾拉全家的文件被批准了,給他們短短幾周的時間,「快離開這兒」。這樣她和先生帶著女兒和七百美元離開了前蘇聯。
高等教育是找工作的最大優勢
離開前蘇聯,艾拉一家先去了意大利,又去了澳洲,最後定居在美國芝加哥。當時他們甚麼錢都沒有,是一個猶太慈善機構幫他們付了車票,又借錢給他們租房。
那時,艾拉和先生在美國唯一的優勢就是此前受到的高等教育,他們已經在前蘇聯拿到碩士學位。在1980年,計算機才剛剛開始被人們認識,憑著他們的教育背景,艾拉和先生先後找到了工作。
不僅如此,還有很多人來到他們家中,向伯利斯請教計算機。在Devon街上這間又小又破的公寓裡,伯利斯開始向朋友教授編程語言,並幫他們找到了工作。創辦學校的想法也在這時萌生。
創辦CSI為移民求職鋪路
儘管具備了技術,但適應美國生活也花了艾拉一些時間。首先英語對她就是個挑戰,其次還要學習如何與人溝通,怎樣向人展示自己的能力並得到一份工作,如何準備簡歷等等。摸索的過程中她總結出了自己的經驗,並與其他找工作的朋友分享。
找工作的過程中,艾拉還發現,芝加哥沒有一所學校能提供全面的計算機課程,滿足公司的需求。她不得不在一所大學學習Assembly語言,又跑到另一所學校學習C語言,沒有人提供全套的課程,更不用說瞭解不同語言之間的聯繫。她說:「我就是把這些在不同學校學的知識拼合在一起,努力展示最好的一面,這樣在Oracle找到了工作。」
如果說滿足移民對職業教育的需求是艾拉創辦CSI的最初動力,那麼芝加哥在計算機教育方面的缺口則給了她一個突破點。她說:「我們希望設立一套課程,針對公司的需要提供全套計算機課程。」 1989年艾拉離開公司,和先生在Deerfield的Lake Cook大街上租了一間辦公室,CSI就這樣誕生了。
來自80多個國家的學生
因為課程實實在在的滿足人們求職的需要,CSI迅速發展起來。從熟悉艾拉一家的俄羅斯社區開始,CSI的學生逐漸擴展到各個族裔。人們發現到CSI可以在短時間內學到求職需要的技能,開啟職業生涯或者改變職業道路,於是從外國移民到美國本地人都開始到CSI讀書,CSI從開始的只有10個人發展到2014年已有3,500人。
2005年CSI開始招收國際學生。國際部開始時只有12個學生,但他們對每個人都很認真,手把手的帶著學生走。不同於本地學生,國際學生涉及到簽證等複雜的手續和來美之後的各種生活問題。艾拉的女兒、現任CEO的朱莉婭(Julia Lowder)說:「我們都是過來人,理解他們的心情。來到一個全新的國家,心中難免會有些恐懼。我們的學生顧問會『牽著他們的手』一步步走,從到大使館預約面簽,到來美之後的生活,比如怎麼申請駕照、怎麼坐車,甚至是去哪兒剪髮,盡力幫他們解決各種問題。每個季度還會請移民律師來做介紹,並給學生解答問題。」
學生間的口耳相傳給CSI帶來了源源不斷的生源,到2014年7月,CSI國際部已經有2,228名F1/M1學生,在美國官方的學生和交流訪問學者項目(SEVP)進行的統計中,CSI的F1/M1學生人數在全美排名第五。這些學生來自80多個國家,遍佈北美、歐、亞三大洲。
隨著學生的增多,對管理的要求也越來越高。國際招生負責人帕特爾(Raj Patel)表示,CSI設立了雙層的檢查機制,第一層的招生代表負責收集整理好學生的各種文件,第二層是每個分校指定一個負責人(Designated School Official,DSO)對這些文件再次核查,確保文件齊全無誤,再簽發I-20。此外,美國的簽證政策不斷變化,學校也要進行調整來適應,CSI有專門的法律團隊來確保遵守政府的各種規定。帕特爾說:「如果一個學校做了不符合規定的事情,不只會損害學校的聲譽,也會影響學生的合法身份,我們就聽說過這樣的案例,有的學生的身份被中止,有的學生則不得不花大筆錢請律師。」
「每天都是開放日」
從計算機培訓開始,現在的CSI開設了更為多樣化的項目,包括ESL英語,健保、計算機網絡和商科三種職業培訓項目,以及DegreeLink學位項目等,其中英語課程和職業項目均為1年,學位項目則為4年。朱莉婭介紹,CSI設有課程顧問委員會,持續不斷的對課程進行完善,並開發新項目。他們每年兩次與企業界會面瞭解需求,並由企業的人力資源部門對課程提出建議。去年8月增設的小企業管理(Small Business Administration)項目已經有幾百人參加,DegreeLink項目也計劃在明年增設最新的手機程序(App)開發課程。
CSI對待學生採取個性化的服務方式,朱莉婭介紹:「在CSI每天都是開放日。我們願意學生坐下來和我們交談,讓我們瞭解他真正的需要。」她表示,人們在教育和職業生涯的不同階段有不同的需求。CSI現有上百名華人學生,他們來自不同的教育背景和職業階段。其中較多的是學英語和職業培訓。學英語的學生中,有的人即將開始上大學,有的已經開始上學但發現課程跟不上,又回過頭來學英文;參加職業課程的學生則多是已經從學校畢業,但希望學習新的技能。朱莉婭說:「比如學理工科的,他們技術很強,但人際溝通方面可能比較弱,他們經常選擇學商科,讓自己的能力更為全面。」「只有通過面對面的交談,我們才能瞭解到學生真正需要甚麼。當然如果我們沒有滿足你需要的課程,那也沒關係。」她笑著說。
艾拉說,她以「幫每個學生找到工作」來衡量學校是否成功。CSI憑著嚴謹的教學課程和實幹的態度,現已成為300名員工、3,500學生的大型職業教育學校,在伊利諾州和馬薩諸塞州開設了7所分校,並有近萬名畢業生從這裡畢業並找到工作。當記者問艾拉是否實現了她的願望時,她表示這還差的很遠。未來她還計劃在麥迪遜、紐約、佛羅里達乃至全美各地開設更多分校。
CSI在伊利諾州的芝加哥、斯考奇(Skokie)、隆巴德(Lombard)、艾爾金(Elgin)和格尼(Gurnee)設有5個分校,並在馬薩諸塞州的查爾斯敦(Charlestown,屬波士頓)和伍斯特(Worcester)設有2間分校,更多詳情可登錄//www.csinow.edu或電888-642-4613。 斯考奇總部電話847.967.5030;芝加哥分校電話312.781.9292;隆巴德分校電話847.400.0066;艾爾金分校電話847.400.0065;格尼分校電話847.263.4258;查爾斯敦分校電話781.313.8190;伍斯特分校電話774.317.6900。◇