在加拿大卑詩省，有1/3的人口住在租房裡，可想而知有多少人涉入了居屋租賃行業，尤其在移民人數居高的大城市。不過，從過往持續發生的租賃矛盾事件中看來，「租房」並不是每一位租客或房東津津樂道的輕鬆話題。其實，如果我們更多地了解租務法律，很多「不愉快」都會繞道而行……
誤解之一，房東：將自家住房地下室的一個空置套間用於出租，其實我有自己長期以來從事的工作，做房東只是我的一個副業，是業餘的。
答案：錯！房東作為經營者須要承擔若干法律和經濟責任，無論是出租地下室的一個套間還是整棟公寓樓，都必須具備專業的態度，都需要了解相關知識和技巧。無「業餘」房東之說。
其實房東越了解法律，租房生意就會帶來更高回報，因為租客流動會帶來損失，而滿意的租客會住的更久，並會更加愛護物業。而租客越了解法律，就越懂得避免不必要的矛盾和問題，生活得更加安穩舒心。
在加拿大，各省政府都重視平衡住宅業主和租客的利益，希望「一碗水端平」。租客有權不遭受無理逐遷，並享有租用權的保障（security of tenure）——即確保租住的房子是清潔和安全的。
在卑詩省，有關房東與租客的法律包含在《卑詩省住宅租務法》（BC Residential Tenancy Law）和《住宅租賃法案》（Residential Tenancy Act，簡稱RTA），以及《人造移動式住宅園地法案》（（Manufactured Home Park Tenancy Act））。不過，RTA不適用於某些租客和情形，譬如住在由教育機構擁有或經營的居屋裡的學生。
誤解之二，租客：我是留學生，當初通過電話及網絡跟房東聯繫、並達成口頭租務協議，房東說等我到埠搬入時會簽一份書面租務協議，但當我搬進來時房東說他太忙沒有給我協議書。住進來一段時間後房東說要跟我簽協議，但卻要修改一些當時我們雙方口頭承諾的內容，雖然我心裏並不贊同修改，但我覺得有一份書面協議比較會受法律保護，所以也許我應該簽署？
答案：不正確！在加拿大，口頭租務協議也受法律保護，雖然房東必須在租客遷入21日之內提供書面租務協議副本（複印件），但就算租賃雙方只有口頭協議，法律仍然保障租客。再者，如果最初沒有書面協議，之後租客也不必簽訂，即使房東試圖更改租賃雙方口頭上同意了的條款。
注意！如果房東沒有出具書面租務協議，租客可以嘗試以下做法：
租客可寫下自己同意的條款，並將一份複印件（副本）交給房東；
可到www.rto.gov.bc.ca下載協議表格（租務協議分為按月租住與定期租住）；
租客需要了解：租務協議是具有法律約束力的合同；如果租賃雙方簽署的是定期租住合同，那麼租客須住到合同期滿，若租客要提前搬出，則可能要支付賠償金，作為房東尋找新房客的成本；
租務協議應包括「額外項目」，譬如：互聯網、電視、洗衣、停車、儲物間等等。
租客保護自己的方法
了解自己的權利和責任；
取得收據；
在租住開始時簽署租務協議；
要求房東提供狀況檢查報告（Condition Inspection Report）
取得房東的聯絡信息；
如果冰箱、爐具、管道、牆壁、電源插座等有問題而「狀況檢查報告」中沒有提及，可將這些問題記錄下來並告訴房東（如有證人和照片可保留這些信息）。
誤解之三，房東：要求租客提供SIN卡和信用卡號碼以進行信用調查。
答案：錯！根據卑詩省信息和隱私專員辦公室（Office of the Information and Privacy Commissioner of BC）提供的指南，房東只能要求租客提供駕駛執照作為帶照片的身份證件，但不得要求提供如下個人信息：
不得要求社會保險號碼（SIN卡號碼，即Social Insurance Number，通過該號碼可查詢到持號人重要個人信息）；
不得要求個人銀行信息；
不得要求信用卡號碼；
不得要求犯罪記錄檢查。
如果房東堅持要取得租客不放心提供的個人資料，例如SIN卡或信用卡號碼，租客應重新考慮是否租住該房東的物業。其實，房東不需要這類資料也可以進行信用調查。
附：房東組織聯繫信息
卑詩公寓業主與經理協會（BC Apartment Owners and Managers Association）：
溫哥華市辦公地址：203-1847 West Broadway，Vancouver；
電話：1-604-733-9440；1-877-700-9440（免費電話）
網站：www.bcaoma.com
電郵：questions@bcaoma.com
租賃業主與經理協會（Rental Owners and Managers Association）：
維多利亞辦公地址：830B Pembroke St.Victoria
電話：1-250-382-6324；1-888-330-6707（免費電話）
電郵：info@romsbc.com
網站：www.suites-bc.com ◇
特此鳴謝提供居屋租賃資訊的Chimo社區服務中心（Chimo Community Services）和TRAC租客資源與諮詢中心（TRAC Tenant Resource & Advisory Centre）！
責任編輯：鄧琳
