拒修門前人行道 居民遭市府訴訟

高地公園市迫住戶更換人行道水泥板 不合作者遭訴訟 多戶居民聯手反告市政府

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【大紀元2014年08月15日訊】(大紀元記者童雲新澤西綜合報導) 在許多城鎮,住宅門前的人行道(Sidewalk)屬公共財產,但是誰負責維修卻容易變成一個有爭議的話題。新澤西中部高地公園(Highland Park)市政府在這方面作出了規定。政府工作人員在質量不合格的人行道水泥板上做標記,如果該水泥道在某戶居民住宅的範圍之內,則要求該戶居民及時修理或換掉,凡拒絕合作者將被告上法庭。

律師牽頭狀告市政府

高地公園市隸屬密豆薩克斯郡(Middlesex County),有1萬多人口。已有幾百家居民按照市府的規定修補了人行道,但有幾十家拒絕執行。今年8月,市政府將這些居民告上了法庭,法庭即將對他們進行傳喚。然而,居民們仍然拒絕合作,在週一(8月11日)立案的一件訴訟中,五家居民反過來狀告市政府,並將市政府要求更換水泥板的規定稱為「脅迫」(Intimidation)。帶頭打官司的律師奧什斯基(Mark Oshinskie)表示:「在過去兩年裡,市政府迫使居民們花不必要的錢進行不必要的人行道更新」。
  
專家們稱,人行道的責任與後果是法律上的邊緣問題(Legal Gray Area)。市政府解釋說這樣做是出於公共安全的考慮,但反對者認為是無必要的經濟負擔,因此不願意執行。

人行道水泥板翹起不可超兩厘米

高地公園於2012年通過規定,要求所有住戶照看和維修自家的人行道。具體要求是,若人行道水泥板翹起來超過四分之三英寸(約兩厘米),則需要更換。
  
2012年3月,市政府將所有的人行道進行了檢查,並把1,244家不合格的水泥板做了標記,隨後致信住戶,要求修理,並提供了全市範圍內的更換優惠方案。市政府發言人卡普蘭(Stacy Kaplan)表示,其中的490家進行了維修。

拒換水泥板每塊罰金139美元

市政府對於不予理睬的754家採取了行動,並對其中81戶進行法庭傳喚。其中30家已交付罰款,34家在8月5日進行了法庭聽證。在這34家中,22家案子延期兩個月,8家認罪,另外4家指控被撤掉。根據市政府提供的優惠計劃,換一塊4英尺長、4英尺寬人行道水泥板的費用約為200至300美元。第一個因不維修水泥板而被罰的住戶繳納了139美元罰金。

居民、政府各有說辭

律師奧什斯基解釋說,人行道水泥板的問題來自於樹根,而這些樹大部分都是公共財產。「不能因為樹根長得旺盛就處罰那些鄰近的住家。況且這些人行道並不影響人們走路,更換價格也不菲。」
  
市長米特勒(Gayle Mittler)稱,部分老年人抱怨部分人行道水泥板已經變得危險。考慮到高地公園是個適宜於步行的城市,市政府才制訂了這一規定。「這樣做是因為生活質量很重要,並不是要懲罰任何人。」
  
新澤西都市聯盟(League of Municipalities)官員珀塞爾(Ed Purcell)表示,市政府有合法的權利要求居民維修自家的人行道。但他也補充說,高地公園的案件有點特別,尤其在實施規定方面。一些已經履行規定的居民也反映這項規定不是很合理。心理學家卡爾(Donald Carr)表示,「住戶首先是看到自己的人行道上出現了標記,然後就收到市政府的信,這一切都太突然。」他認為以提出建議的方式讓居民維修人行道比強制的辦法好。 ◇

責任編輯:唐超

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