【大紀元2014年07月04日訊】（大紀元記者李天源美國華盛頓DC編譯報導）老年性癡呆又稱為阿爾茨海默氏症（Alzheimer’s disease）。預防老年性癡呆一直是醫學界的一個難題，但科學工作者相信他們已經找到了一個解決的辦法，並正在尋找足夠的志願者進行測試。

他們的理論如下：在人的大腦裡有一種危險的蛋白質形成，名叫澱粉質斑塊（amyloid plaque），這種斑塊會殺死神經細胞，最終導致老年性癡呆。如果能夠在斑塊形成的早期就發現並通過一種抗體解體它，那麼就可以預防老年性癡呆。

這一理論其實已經存在了很多年，但一直以來只是一個虛幻的目標，因為只有通過屍體解刨才能發現這一斑塊。但一種新的掃瞄方式–正子斷層掃瞄（PET）可以 在老年性癡呆的症狀出現幾年以前就發現澱粉質斑塊。

來自美國，加拿大，和澳大利亞的60個實驗點正在招募一萬名志願者來進行PET掃瞄。華府的喬治敦大學是60個實驗點之一。志願者的年齡需在65到85歲 之間，身體健康。通過掃瞄，科學家們希望在一萬人中能找到一千人頭腦中發現澱粉質斑塊。這些人將進行為期39個月的實驗，其中隨機選擇的一半人會 吃有消滅斑塊的抗體的藥物，另一半人則是服用看起來一樣，但沒有抗體的藥物。志願者們本身並不會知道吃的是哪一種藥物。

目前招募志願者的工作比預期的進度要慢，其中之一的原因是很多健康的老年人不想要知道自己未來得老年性癡呆的風險是否很高。另外，科學家們還希望一萬人中 至少有20%是非白人的種族。

美國現在有500萬老年癡呆症患者，並有1,500萬人照顧他們。如果這項研究能夠成功，將無疑會是醫學界的一個里程碑，給人們廣泛的帶來巨大的效益。

（責任編輯：楊飛）