研究:美東岸水患較40年前增3倍

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【大紀元2014年07月16日訊】(大紀元記者王明編譯報導)路透社新近分析發現,過去四十年來,在人口稠密的美國東岸地區,許多地方每年潮汐水域達到或超過美國海洋暨大氣總署(NOAA)洪水門檻的天數飆升三倍以上。

該門檻是以水匯集至街道為準,若情況惡化下去,便須關閉道路,否則將損毀民眾財產及癱瘓排水系統。

自2001年以來,馬里蘭州安納波利斯市(Annapolis)、北卡羅來納州威明頓市(Wilmington)、華盛頓哥倫比亞特區、新澤西州大西洋城(Atlantic City)和桑迪胡克(Sandy Hook)地區、南卡羅來納州查爾斯頓市(Charleston),達洪水標準平均為20天以上。1971年之前,這些地區平均每年洪水不超過5天。2001年以來,新澤西州的納波利斯市曾創下34天的紀錄。

非盈利的沿海各州組織(Coastal States Organization)常務董事曼森(Mary Munson)說:「我們沿海的管理人員每天都忙著處理長期水患的問題。洪水導致這些社區的生活品質及資產價值減低,而洪災的保險費率也跟著水漲船高。」

例如,南卡羅來納州查爾斯頓(Charleston)市在漲潮期間雨水難以排入大西洋,六車道的要道經常難以通行,阻礙了半座城市通往3間醫院、4所學校和警察總局的通道。這座擁有超過12萬居民的城市,正著手進行2億美元的防洪工程。

該市公共服務主任卡賓尼斯(Laura Cabiness)說,低窪城市的街道淹水一直是個問題。然而,「最近,水患影響的地區比以往還要大,浪潮也變高了,潮水退去的時間也長一些。」

為了進行這項分析,路透社針對大西洋、墨西哥灣和太平洋海岸70個地區,收集超過2,500萬小時的測試潮汐儀器的數據,並與NOAA的洪水標準相互比較。

路透社接著縮小分析範圍,只涵蓋25台測量儀器至少50年的數據。其中19台位於東海岸,3個在西海岸,3個位於墨西哥灣沿岸。他們比較了1971年之前以及自2001年起始的數據,幾乎所有測試儀器的數據顯示,每年超過洪水標準的天數都比1971年之前要多,但有兩個地區例外:佛羅里達州的聖彼得堡(St. Petersburg)及麻州的伍茲霍爾(Woods Hole)地區。

根據《2014年國家氣候評估》(2014 National Climate Assessment),這種多洪水的趨勢大致與全球海平面上升一致。上一世紀中,海洋平均上升8英寸。大西洋和墨西哥灣海平面已升高了兩倍,主要是由於這些地區的陸面下沉,而這可能是自然的地理因素,亦可能是超抽地下水、石油、瓦斯所導致的陸面下沉。

依據《美國地質調查》(U.S. Geological Survey)的研究,每年的洪水天數增加最顯著的10個地區是從紐約延伸至喬治亞州及南卡羅來納州的邊界,在這條海岸線中,有些地方海平面上升的一半原因是陸地下沉。

美國陸軍工程兵團的策略研擬單位水資源研究所(Institute for Water Resources)的海岸工程師契斯納(Charles Chesnutt)說,這項證據「十分引人注目,暗示我們應更審慎看待這個問題。」美國陸軍工程兵團是聯邦政府沿海防洪工程的主要負責機構。

老道明大學(Old Dominion University)的研究人員埃澤爾(Tal Ezer)和阿特金森(Larry Atkinson)在研究中發現,美國東海岸是「水患嚴重的熱點地區」,而且由暴風雨以外因素所引發的水患、頻率和影響持續時間都有增長的現象。

他們發現,海平面上升造成墨西哥灣流的改變,可能與水患增多有關。墨西哥灣流離開大西洋海域後,帶走近岸的海水,流向哈特拉斯角(Cape Hatteras)的東北方。研究人員表示,由於氣候暖化,該灣流目前日漸減弱,所以帶走的海水沒有之前多了。

NOAA的研究探究了美國各地的45座潮水檢測站的水患情形。該研究結果預計於今年夏天發布。洪水標準值是一種指標,不是水災的確切訊息,不過,科學家說,潮水儀器所測得的數據本身,便是預測水患增多的可靠手段。

以安納波利斯市為例,若洪水襲擊了這座306年歷史的城市,天氣預報員則會預測這座歷史性名城的碼頭區將積水。只要積水上升超過數英寸,鄰近地區就會淹水,而暴風雨強力襲擊的期間,雨水將淹沒部分地區。

該市今年4月30日、5月1日發生大潮汐,5月16日又再次來襲,超過6英寸以上的水淹及沿岸歷史建築內的餐館和商店。而由木板和垃圾桶構成的臨時防洪牆堆積在商店門口阻擋洪水流入。人們被迫脫去了鞋子,挽起褲管,涉水上班。

(責任編輯:張東光)

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