【大紀元2014年06月04日訊】（大紀元記者陳俊村編譯報導）美國科學家發現一顆巨無霸行星，其質量為地球的17倍，堪稱行星中的「哥斯拉」（Godzilla，指電影《哥斯拉》中的巨獸）。令科學家不解的是，如此巨大的行星應該會像木星一樣充滿氫氣，但它卻擁有堅固的地表。

據哈佛-史密松天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics，CfA）網站報導，這顆由美國航空航天局（NASA）的開普勒太空望遠鏡（Kepler Space Telescope）所發現的行星，被命名為Kepler-10c。它位於天龍座（Draco），距離地球約560光年。

Kepler-10c環繞Kepler-10這顆恆星運行，週期為45天。它的直徑是地球的2.3倍，但質量卻達地球的17倍，這表示它是由岩石或其他高密度物體所構成，屬類地行星，而不像木星這類行星多由氣體組成。Kepler-10c附近還有一個小兄弟Kepler-10b，質量為地球的3倍，公轉周期只有20小時，

由於Kepler-10c的出現，行星多了「巨無霸地球」（mega-Earth）這一項分類，遠超過先前的「超級地球」（super-Earth）分類。哈佛-史密松天體物理中心研究人員薩斯羅夫（Dimitar Sasselov）說：「這是地球中的哥斯拉！」但與電影中的巨獸不同的是，這顆行星可能有生命存在。

Kepler-10大約為110億歲，亦即在宇宙形成後不到30億年誕生的。科學家原本認為，這個時期的恆星還沒有產生足夠的較重元素，難以形成含有矽、鐵等元素的類地行星。但Kepler-10c的出現顯示，類地行星的確可能在恆星演化的初期出現。

薩斯羅夫表示，Kepler-10c的發現揭示，此類岩質行星的生成時期比想像中還早。而只要有岩石的存在，生命就有可能誕生。

這項研究還表明，天文學家在搜尋類地行星時，不應該排除古老的恆星。如果古老的恆星擁有岩質行星的話，那此類岩質行星也可能有生命的存在。

（責任編輯：畢儒宗）