14年前，我和外子中年轉業開了家自助餐店，地點位在黃昏市場的路邊。一般而言，傳統市場裡大同小異的固定攤位，會一區區按照生鮮或熟食的買賣，壁壘分明的區隔開來。但我家的營業地點並非店面，沒有門窗可供區隔，客人坐在桌前吃東西，放眼望去都是來往的車輛和市場的人潮，可說是不利的缺點。

所幸，我家的菜色口味獨特，外叫便當或來店裡吃飯的客人越來越多，我和外子天天忙得不可開交、分身乏術。後來，經人介紹請來一位女子分擔店務；請她幫忙洗菜、切菜、洗滌碗筷，這樣下午店休時段，外子可以獨自開車回家午睡一下，補充體力，才能應付晚上的生意。

在市場附近幫忙打雜的僱工，不少是來自對岸的女子；有的是嫁來台灣，也有的是來台探親順便短期打工的。她們多半刻苦耐勞、努力工作，不怨天尤人，也不亂花錢買東西，每天笑口常開，一心只想多存一點錢，好寄回對岸的家鄉。我請來的女子名叫阿麗，來自福建沿海的小村莊，有時她忙完了該做的事情，會弄些家鄉的獨特點心請我品嘗。我覺得這是她思念故鄉的一種自然反應，也是藉由熟悉的食物來紓解鄉愁的滋味吧！

我最喜歡阿麗做的「蚵嗲」，而且我從來都不知道原來「蚵嗲」竟如此美味！過去看見有人賣蚵嗲，先將蚵加入麵粉漿放在一個鍋勺裡面，然後在沸騰的油鍋裡炸到熟，金黃色的蚵嗲餅一塊塊的在一旁晾乾，吃的時候再沾上店家自製的醬料。我其實聞香而已，卻從來不敢買啊；覺得路邊小攤那一鍋烏七八黑的回鍋老油很可怕，還有路邊的飛沙走石也讓我擔心。但阿麗做的「蚵嗲」超香，也完全沒有這些顧慮！她在麵漿裡加了綠豆芽、韭菜、放了一點豬肉、和碩大飽滿的生蚵，最後還用了特別從家鄉帶來做蚵嗲的器材，看她熟練的動作，將炸至金黃的蚵嗲放滿一盤子，沾一點甜辣醬，我試吃一口咬下，剎那體會到何謂「滿嘴生香」、美味至極啊！

後來，我家不賣自助餐，改賣水餃和牛肉麵，也結束了阿麗來我家幫忙的日子，沒多久，她來和我道別，說要和同鄉姊妹淘一起到台北工作。算來這麼多年，在夜市或傳統市場，最常看到的仍是「蚵仔煎」，偶爾有賣「蚵捲」的小攤出現，但賣「蚵嗲」的卻越來越少了。每回想起這位來自彼岸的女子，就令我想起她的家鄉味，想起她那異常美味的「蚵嗲」啊！@