環保新規趨嚴 美電價上漲恐成定局

【大紀元2014年05月01日訊】(大紀元記者方明編譯報導)一月初,由於極地旋渦和寒冷氣團籠罩美國,芝加哥氣溫驟降至零下16度,創下美東全境低温紀錄,電力公司經理們為避免停電風險,紛紛懇求公眾關閉烤爐、烘乾機甚至燈光。

《洛杉磯時報》報導,當時由於煤炭堆凍結,敏感的電氣設備失控,電力公司很難找到足夠的天然氣讓電廠持續運作,導致供電6,000萬人的發電機組有1/5突然離線。於是,電價狂飆至每千瓦小時2美元,為正常價格的40倍。

它揭露了一個更基本的問題,那就是美國的電力系統越來越脆弱。專家警告,關閉燃煤發電廠、減少核電,而轉向更昂貴的再生能源和加上天然氣管道的限制等等,其後果很可能使未來的電價飛漲。

最近的一項研究預測,在未來16年中,加州的電力成本會漲47%,它的部分原因就是加州轉向更昂貴的再生能源電力消費。

電力系統面對的難題是好些因素的綜合:例如聯邦新規關於有毒物質的排放、有關溫室氣體、州政府的採用再生能源的命令、在核電廠的技術問題和不可預測的天然氣價格走勢等。部分地區,特別是加州,由於長期的乾旱,廉價的水力發電也正在消逝。

環保局預計,對汞、酸性氣體和其他有毒物質排放的新規定,將嚴重影響全美煤炭發電。煤炭發電是有史以來最大的和最便宜的電力來源。目前,在全美有二十幾個煤炭機組正計劃退役。據美國能源部的估計明年當法規生效時,600億瓦容量(相當於60個核反應堆的輸出)將被淘汰。

丟失的煤炭發電會被潔淨的天然氣取代。但不幸的是,電價已被連接到比煤炭波動性大的燃料上。天然氣的價格目前為每百萬BTU4.50美元,比煤貴多了。一位前石油天然氣高管表示價格可能漲至10美元(歐洲的價格水平)。

另一方面,美國的核電廠問題更使供電雪上加霜。在過去的五年中,五個反應堆由於技術上的問題已不再操作。

與此同時,美國30個州都有責任採用再生能源,像風能和太陽能。這些能源本身就比較昂貴,再加上由於這些來源依賴於天氣,它們還需要一個後補系統。這些都是消費者的電費必然增加的原因。

以上的因素在加州更爲明顯,加州是美國採用再生能源的最積極的一州。主要公用能源企業到2020年必須有33%的能源來於再生能源,這還不包括內華達山脈的巨型水壩的水力發電。

在某些情況下,再生能源發電成本是新燃氣發電廠的兩倍價格。現在加州幾乎已經淘汰了所有的燃煤發電。基於2020年新的海水規定(ocean water rules),它的兩個核反應堆和沿海的19燃氣電廠也正面臨關閉。

南加州愛迪生公司的經理格瓦基(Russell Garwacki)說:「雖然再生能源的成本在下降,他們還是比較貴。」該公司今年將漲價10%來彌補過去的成本增加。

(責任編輯:張東光)

相關新聞
熱浪侵襲美國電力吃緊 MySpace網站也停電
美國電價愈競爭卻漲愈快
美國電力公司願支付巨款治理污染
美國電力公司將裁員10% 約2200人
如果您有新聞線索或資料給大紀元,請進入。
評論