無私奉獻 美國人歡喜收養兒童

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【大紀元4月6日報導】(中央社記者吳協昌洛杉磯特稿)2012年美國總共領養了8668名外國兒童,其中台灣排名第10名。美國收養人喜歡收養亞裔兒童,台灣社福機構對兒童的照顧很好,台灣兒童當然是最佳選擇之一。

6歲的米嘉(Mika)和哥哥馬克斯(Max)在庭院中玩著盪鞦韆。米嘉黑頭髮黃皮膚的外表,與馬克斯顯然不同,但除此之外,兩人感情與一般親兄妹沒有兩樣。

米嘉的生母在台中的一家醫院生下她之後就悄然離開,米嘉隨後被送到彰化的寄養家庭生活;3歲那年,在社福機構的協助下,米嘉成為了大衛(David Higginbotham)與凱瑟琳(Catherine Higginbotham)的家人,並隨著在美國陸戰隊服役的大衛,一同在沖繩生活。

2011年9月,大衛奉調回到南加州海濱市的陸戰隊基地,米嘉也隨著遷居到美國。

米嘉並不是特例,美國是全世界領養兒童的主要國家之一,根據美國國務院的資料顯示,2012年美國總共領養了8668名外國兒童,其中台灣排名第10名,有177名台灣兒童被美國人領養;而從1999年到2012年,一共有2065名台灣兒童被美國人領養。

大衛說,他原本對台灣的了解不多,但因為米嘉,他了解了台灣豐富的文化、台灣人的熱情以及台灣人的驕傲。

而米嘉與台灣的連繫一直沒有中斷,凱瑟琳說,米嘉有時也會想起在台灣寄養家庭的姐姐,也偶爾會聯絡,他們並策劃一趟台灣之旅,讓米嘉可以回台灣看看自己的家鄉,了解台灣的好。

住在夏威夷的狄法尼與嘉布瑞爾(Tiffany & Gabriel Au)夫婦領養了兩名台灣男孩,諾蘭(Nolan)已經接近6歲,裴頓則只有兩歲半。

狄法尼說,當初在選擇領養時,就因為自己有亞裔血統,決定選擇亞裔小孩,而台灣有良好的領養體系,諾蘭與裴頓在台灣獲得的照顧都很棒,醫療設備也很理想。因為領養諾蘭,他也首度造訪台灣。

嘉布瑞爾說,他們讓諾蘭與裴頓接觸許多台灣文化,例如過新年、到中國城逛,討論台灣的事情,也因此,不止諾蘭與裴頓,連他們自己都愈來愈了解台灣。

台灣的領養系統完善,吸引不少外籍收養人領養台灣兒童,甚至還有收養人將領養兒童送到台灣就學,以了解台灣的文化。

在世界兒童父母協會中擔任台灣區主任的田梅娜說,如今的負責兒童領養的社福機構,都比過去更為完善,收養人在領養兒童時,都會與原生父母見面,也都會留下資料;而社福機構更會不定時了解收養情形,追蹤後續情況,頭一年就會有3次家訪。

田梅娜強調,台灣對兒童的照顧很好,尤其台灣重視社會福利,如果小孩子有問題,也會提供良好的治療,再加上美國收養人喜歡收養亞裔兒童,台灣兒童的條件很好,當然是最佳選擇之一。

不過受到經濟因素的影響,美國民眾領養外籍兒童的數量也有明顯減少的趨勢。2011年領養的外籍兒童總數比前一年減少了15%,而相對於人數最多的2004年,更下跌了60%;2012年總數又比2011年少,自2004年以來,首度跌破9000人的關卡。

美國民眾領養外籍兒童的比例中,一直都以中國大陸兒童的人數最多,2011年總共領養了2589名中國大陸兒童,雖然比2010年的3401人略少,但去年又回升到2697人,依舊是被領養人數最多的國家。

46年前,黃筱玲(Marijane Nguyen)被一對美國夫婦收養,但她一直沒有放棄尋找自己的根。在經過長久的追尋之後,黃筱玲在2011年終於找到在台灣的家人,一圓她的夢想。

目前住在亞利桑那的黃筱玲在接受中央社記者電話訪問時指出,她出生4個月就被領養,雖然從小就知道自己有些不同,但一直到2008年養母過世,她從成堆文件中才看到了自己的領養證明,當時腦中充滿了各種疑問,也種下了她決定尋根的計畫。

黃筱玲架設了自己的部落格「兩個世界之外(Beyond two worlds)」,除了分享自己對於領養、身分認同以及種族文化方面的想法外,一方面尋找自己身世的蛛絲馬跡,另一方面也建立了與許多領養家庭連繫的管道,主動為許多領養活動擔任義工。

一開始,黃筱玲透過許多管道,希望能夠找到失散已久的親人,但由於年代已久,一直沒有進展,直到她連絡上了旅居西雅圖的世界兒童父母協會台灣區主任田梅娜,在田梅娜鍥而不捨的協助下,在2011年的耶誕夜,終於得到了消息。

黃筱玲回憶說,她與親生家庭就像斷線風箏,失散近半世紀,如今卻終於找到了家人,彷彿奇蹟一般。當時的她含著眼淚,幾乎難以置信。

2012年1月,黃筱玲再度踏上台灣這塊土地,她說,當飛機落地方那一刻,她的心情十分緊張,但當看到兩個來接機的親姐姐時,她忍不住衝上去擁抱她們,眼淚也奪眶而出。

黃筱玲如今仍與在台灣的家人有聯繫,她說自己很幸運,在失散多年之後卻能找到自己的根,如今的黃筱玲仍持續的學習中文,同時也強調,不排除未來會申請成為中華民國公民,畢竟她身上流著還是台灣的血液。(詳細報導內容請見「全球中央」雜誌2014年4月號)

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