【大紀元2014年04月01日訊】（大紀元記者李成俊編譯報導）古生物學家在北美洲找到一種像鳥類、怪異的恐龍種類，其身長11呎、重約500磅，有鳥喙、無牙齒、頭上有像母雞一樣的冠盤、粗壯的前肢自備「流蘇」狀羽毛、細長雙腿、尾巴長著羽毛，前肢有尖銳爪子，說牠像母雞也不為過。事實上，牠是竊蛋龍（oviraptorosaurs）家族的一員。

地獄怪雞其來有自

這個新品種恐龍與許多暴龍和三角龍的化石樣本都在南、北達科塔州（Dakota）的地獄溪岩層（Hell Creek）中被發現，因此牠也被暱稱為「地獄怪雞」（Chicken From Hell）。

《華盛頓郵報》報導，猶他大學古生物學家艾瑪•夏克納（Emma Schachner）稱這是她所見過最怪異的怪物雞品種。《公共科學圖書館期刊》（PLOS ONE）刊登了這種竊蛋龍的研究，研究團隊領導人、卡內基自然歷史博物館的馬修•拉馬納（Matt Lamanna）說：我們戲稱牠「地獄怪雞」，「我想這個名字很適合牠。因為若人類回到遠古，看到牠的第一反應就會是『怪鳥一隻』。牠根本不是多數人心目中的恐龍。」

儘管看起來怪異，不過牠可不好惹。牠們喙部邊緣鋒利，前肢下方有長羽，並擁有極為尖銳的爪子，細長的雙腿顯示其行動敏捷，同時重踏力道很大，所以「地獄怪雞」絕非浪得虛名。

學名Anzu即惡魔鳥

科學家將這隻恐龍命名為「安朱瓦里耶」（Anzu wyliei）。至於牠名字的由來，「Anzu」取自美索不達米亞神話裡的鳥型惡魔，「wyliei」是卡內基自然歷史博物館（Carnegie Museum）捐助者孫子的名字。指導此次研究的該博物館古生物學家拉馬納團隊花了近10年的功夫透過3組零散化石，重建出史上第1具接近完整的安朱瓦里耶化石組，並確認其為全新品種的恐龍。

「安朱瓦里耶」某些方面近似於蒙古、中國大陸發現的表親竊蛋龍，但蒙古竊蛋龍化石的下顎短而深，北美竊蛋龍的下顎較長，非常像鳥類。

蜥蜴還是鳥類？

安朱絕非是雞或者鳥類，而是一種活躍於6600萬年前白堊紀（Cretaceous period）末期的恐龍，也是世界上已知最大的竊盜龍。不過龐大的身軀會讓人聯想到鴕鳥或鴯鶓，頭上的冠會讓人聯想到食火雞。

史密森尼國家自然史博物院（Smithsonian’s National Museum of Natural History）古生物學家泰勒•里森（Tyler Lyson）認為：「這種品種橫跨了雞與蜥蜴之間。」

拉馬納表示：安朱是一種非鳥類恐龍（non-avian dinosaurs）品系，牠們於白堊紀末期滅絕。一些安朱品種呈現向鳥類的「趨同進化」。牠們的祖先具有牙齒，但安朱卻出現了像鳥類的喙；半個垂直的晚餐盤狀的頭冠，也像鳥類一樣。

或許有人會問：「牠會發出雞叫聲嗎？」拉馬納表示：「沒有證據顯示牠會像母雞或者烏鴉這樣叫。」

那牠吃起來味道如何？拉馬納說：「雖無法百分之百肯定，不過可能像鱷魚肉（爬蟲類）或者鴕鳥肉（鳥類）一樣。鱷魚肉嚐起來像雞肉，但是鴕鳥肉（最近安朱）的味道卻像牛肉。」

他進一步表示：「安朱應該有許多鳥類的行為模式。」這種目前已知體型最大的竊蛋龍，是介於鳥類與恐龍間的龍類。只要給予適當的時間、適當的突變、競爭、壓力與雜交，大自然的力量就會讓「蜥蜴」變成「地獄怪雞」。

（責任編輯：張東光）