【大紀元2014年03月22日訊】(大紀元記者張茹墨爾本編譯報導)備受爭議的海水淡化廠使得維省的水費大幅增長，原本就感到掙扎的家庭更受重創。救世軍呼籲省政府在即將出台的預算中為低收入者提供水費資助。

據時代報導，自從去年7月維省水費價格開始上漲以來，漲幅高達每年220元，其中2/3用於支付Wonthaggi的海水淡化廠。這還是與自來水公司協商後的結果，他們原本的計劃是每年增長269元至355元之間。

救世軍在提議中說，為了給從未投入使用的海水淡化廠買單，去年水費漲了22.4％，弱勢家庭處於更大的財務壓力中，這種漲價對於低收入者來說是「 災難性的」 。

該組織還說，因為水費上漲，尋求緊急救援的人數大幅增加。在1/5的求助者中，水電費賬單是導致他們陷入財務危機的主要原因。

救世軍表示，維省政府為低收入家庭提供的電力和煤氣折扣一直是全國最優惠的之一。

「 儘管由於基本服務委員會（Essential Services Commission）的干預，迫使自來水公司減少了他們最初的漲價提議，但墨爾本各區的水費賬單仍然以平均22.4％的幅度上漲。」

相比之下，收入補貼自從2009年以來僅增加了10.8％，與消費物價指數保持一致。 「 水費不成比例的增長，使那些領固定福利收入的人感到入不敷出，」 提議中寫道，「 最終，他們被迫去緊急救援中心尋求幫助，以支付生活的基本必需品，比如水。」

救世軍說，目前水費的折扣最多可達到50%，或每年不超過$283.90元。但對於很多家庭來說，因為水費成本過高，$283.90的折扣上限彷彿隔靴搔癢。

救世軍希望能採取維省社會服務委員會（Victorian Council of Social Service）的建議，提供不設限的35%的折扣。 ◇

（責任編輯：陳明）