【大紀元3月19日報導】(中央社記者林行健馬尼拉19日專電)在美國第7艦隊宣布停止馬航失聯班機海上搜索任務之際,艦隊司令湯瑪斯表示,美軍改以最先進的偵察機,繼續空中搜尋。
第7艦隊旗艦藍嶺號18日抵達馬尼拉進行親善訪問兼補給,並開放媒體登艦參觀。
艦隊司令湯瑪斯(Robert Thomas)在接受媒體訪問時說,有關馬航MH370客機搜索任務,過去24個小時間最大的變化,就是第7艦隊出動了P3獵戶式(Orion)海上巡邏機和P8海神式(Poseidon)偵察機,投入搜尋任務。
馬來西亞航空MH370班機3月8日失聯,多國協助搜尋,隨著新線索的出現,搜索區域也從越南海域及南海一帶,轉移到印度洋。
他說,P3將搜尋印度洋的北區塊,性能更高一籌的P8將負責南區塊,在現今情況之下,空中搜索將比海上搜索更有效。
湯瑪斯自豪地表示,在美國亞洲再平衡策略之下,第7艦隊總是「最先取得最好的設備」,他說,P8可在5000英呎高空偵測到海面上講台大小的物體,再降低飛行高度,以電子光學感應器查看目標。
他坦承,需要搜索的面積極大,但在可預見的未來,美軍會「儘量提供長久支援」。