【大紀元2014年02月05日訊】（BBC 中文網）中國遼寧省湖床下埋藏著的一個巨型中國古生物墳墓的謎底，可能已被科學家們解開。

這些保存完好的古生物化石來自1億2千萬年前，它們包括恐龍、哺乳動物和早期鳥類化石。

科學家們認為，來自晚白堊紀的這些古生物是在火山爆發時當場死亡，那次火山爆發就像埋葬了古羅馬城市龐培的火山噴發一樣猛烈。

就像龐培的居民一樣，遭遇火山爆發的古生物都被掩埋在火山灰中，並在垂死掙扎中被燒成化石。

有關研究結果發表在最近一期國際權威學術期刊《自然通訊》上。課題組的化石分別來自遼寧四合屯古生物化石博物館、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所。

作為課題組主要研究人員的中國南京大學姜寶玉博士說，科學家們對這些動物如何死亡，以及保存如此完好「感到非常好奇」。

距今1億2千萬年前至1億3千萬年前，中國北方存在一個叫熱河生物群的古代生態系統，那裡生活著眾多長羽毛的恐龍、哺乳動物、早期鳥類、魚類、蜥蜴和其它古生物。

這個由火山爆發形成的古生物墳墓所保存的動物化石非常之多，亦非常完整，它們甚至改變了古生物學家對古代的認知，並對那個時期的生物演變和生物多樣化提供了新的闡釋。

這些古生物被埋葬在一起，而且在變成化石後全都保存完整。人們估計是某種重大事件導致了這一結果。

科學家們現在認定，是火山爆發導致了這一結果。

這些古生物曾經居住的針葉林和湖泊被火山包圍著，科學家們認為，火山噴發時伴隨的致命氣體形成的巨大火山碎屑流橫掃大地。火山碎屑流包括液化的氣體、灰和岩石等，它們被稱為火山灰或火山碎屑。

科研小組說，就像公元79年古羅馬龐培城被維蘇威火山爆發所埋葬一樣，包括長羽毛的恐龍在內的古生物都被火山爆發所埋葬，並變成化石。

研究報告稱，那些變成化石的動物是在運動中死亡的，有的四肢彎曲，有的脊椎呈延伸狀態。

科學家們認為，這些動物之所以埋藏在一起，是因為火山爆發的巨大衝擊力將它們帶到了同一個地方。

姜寶玉博士說，科研人員研究的化石都是在火山碎屑流噴發時形成。保存下來的動物化石顯示了不同的埋藏姿勢，並有碳化的證據，這與龐培城被摧毀的特徵相同。

參與該課題研究的美國自然史博物館的礦物學家哈洛亦說，我們現在所說的碳化，就像把動物拿到烤架上去烤一樣，「這些動物被烤成了化石」。

英國布里斯托大學古生物學家本頓評論說，這個新的認定證實了大家的猜測。研究人員還進一步暗示，熱河生物群的所有動物全部都是被火山碎屑流殺死、搬動和完整保存。而此前的傳統看法認為，大多數在河流湖泊區域發現的動物化石都是被河水或其它方式帶到被發現地的。

（責任編輯：辛民）