【大紀元2014年02月12日訊】(大紀元記者田清編譯報導) 由於美國聯邦移民機構最近一年的行政拖延，數千名為外國配偶或直系親屬申請綠卡的美國人已經等了一年或更長時間。

《紐約時報》報導，根據美國政府官員消息和官方數據，這種長時間的等待起因於公民及移民服務局調整工作重點，把資源轉向奧巴馬總統2012年開始的延後遣返年輕非法移民的計畫。然而，美國公民的家屬拿不到永久居民簽證，這使移民局的工作優先順序受到質疑。

Andrew Bachert就是受到影響的美國公民。去年八月回到美國工作的他，早已準備和澳大利亞籍的妻子在紐約州建立新家。不過他的妻子Debra Bachert現在動彈不得，和兩名青少年的孩子及兩隻狗住在澳洲阿德萊德(Adelaide)倉促租來的房子。

48歲的Bachert先生去年度過了一個沒有妻子和孩子的感恩節，聖誕節時，他用Skype視頻打開聖誕禮物，至少家人能看到他為他們準備了什麼。依照移民局目前的處理速度，Bachert太太今年八月前可能來不了美國。

以往，美國公民可以幫配偶、子女或父母申請綠卡，這可能是移民制度當中最容易申請的，一般五個月內會拿到。不過在過去一年，等待這類居民簽證的批准時間拉長到15個月，而且有超過50萬件申請被積壓。

也有許多美國人為最近結婚的配偶等待簽證，其中包括31歲的歸化公民Mukul Varma，他在芝加哥附近從事軟件顧問工作。在前往印度期間，他愛上了26歲也是軟件工程師的Neetika ，並於去年五月在印度成婚。他在結婚後很快就為妻子申請了綠卡，不過之後沒有進展。他們一起在美國生活的計劃被打亂。他說，一開始是驚訝，之後是沮喪，然後變得非常氣餒，覺得很無助。今年一月中旬，Varma先生飛回印度探視他的新娘。

移民局的一名發言人表示，該局已經發現，由於延後遣返計畫以及其它簽證的時多時少，處理公民申請親屬綠卡的時間加長。美國公民為直系親屬申請綠卡是國會制定移民制度中的高優先事項，美國移民律師協會的Gregory Chen表示。

官員說，該局去年便發現這個問題，並試圖將申請案分散給三個處理中心，以加快審理。去年十一月，移民局號稱已經將等待期縮短到10個月，並稱這是一個大進步。官員表示，希望將等待期更縮短到五個月，不過今年夏天前還做不到。

由於公民為直系親屬申請綠卡並沒有年度限額，所以不會有計畫性的積壓，不過，最初的審核在美國的移民局。進行這一步之後，一般耗時最長的簽證必須通過國務院和外國領事館。而且，想成為永久居民的外國人，在申請處理期間以遊客身分入境是被法律禁止的。

在奧巴馬2012年宣布延後遣返計劃之後，他只給移民局兩個月的時間，使得移民局官員手忙腳亂。截至上週， 52萬1.815名青年獲得延期，而移民局每天處理2,000件以上的申請。在延後遣返計畫實施後不久，為親屬申請綠卡的美國人就感受影響。..

官員指出，堪薩斯市附近一個被指派處理綠卡申請和許多延後遣返案的移民服務中心，極短時間就負荷過重。雖然這個服務中心靠手續費營運，而且不依賴國會撥款，卻因為意料之外的僱用困難，而沒新的員工加入。

對於一些家庭，長期分離對孩子特別辛苦。32歲的Jessica Veltstra 去年三月為結婚已八年的丈夫申請綠卡，她的先生是荷蘭人。目前先生仍在荷蘭，她則住在新澤西州。他們4歲的大女兒不肯在電話上用她的第一語言荷蘭語與父親說話，而且看到他的照片還會哭。

Bachert先生先前很篤定，他去年夏天離開澳大利亞後以為很快會再見他的家人，他兩個已經是美國公民的孩子當時也沒有去機場為他送行。他毫不懷疑他的妻子有資格拿綠卡：他們已經結婚17年，當Bachert先生先前在美國工作時，她曾經有過綠卡，不過文件過期，住在澳洲時她也不能去申請換發。

有律師建議Bachert太太用遊客身分入境美國與丈夫團聚。思考兩星期後，她決定等待，她不願欺騙美國海關她有留在美國的意圖。

(責任編輯﹕白玉)