銀杏一名公孫樹，在中國自古也有鴨腳樹、鴨腳子等叫法。銀杏生長緩慢，從栽植到能結果，約要二代人的時間，要看到大量的結果，則要三代人，約四十年的時間，阿公種樹孫子嚐，「公孫樹」的名稱就是這樣來的。
銀杏起源久遠，是屬裸子植物銀杏門唯一現存物種，和它同門的所有其他的物種都已滅絕，因此有植物界「活化石」之稱。
銀杏的壽命可達3,000年以上，大木枝幹粗壯、一樹擎天；老樹的枝幹可達好幾公尺，需要數人才能環抱。
河北遵化縣禪林寺有十三棵遮日的古銀杏，其中一株樹心已腐朽，竟然從腐朽的洞中生出一株粗大的銀杏，母子合一給人以神秘莫測之感。
寺廟碑文曾記載：「先有禪林後有邊（邊，指長城），銀杏還在禪林前。」這足以證明這十三棵銀杏歷盡滄桑至少有已兩千多歲了。
2012年，中國大陸鎮江市華山村內的最高點張王廟前面的1500歲的銀杏王出現奇聞，當地整路時銀杏王遭挖土機挖到根部時，當場有人拿起一截挖斷的樹根，發現銀杏樹流出紅汁，宛如流血一般。據《中國銀杏》介紹，此樹為長江以南最大最古老的銀杏樹，種植的時間大約在東漢至三國時期。
這古銀杏樹高33.8米，胸徑1.94米，四、五個人都合抱不攏，是一棵光開花不結果的「樹爺爺」。@*
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