【大紀元2014年11月25日訊】（大紀元記者鄭孝祺報導）伴隨著冬天的腳步，迎來了今年的美國感恩節（Thanksgiving Day）。按照傳統，感恩節是闔家團聚的日子，遠在他鄉的人會趕回來與家人一起過節；感恩節也是人們互相表達愛心和溫暖的節日。在溫馨的爐火邊，一家人圍坐在擺滿火雞、酸梅果和土豆泥等傳統食物的餐桌旁，獻上對神的感恩。而慈善機構和個人也會在這一天，幫助貧窮的人渡過美好的節日。感恩節的感恩和傳遞友愛的習俗，也在華裔孩子的心中，種下感恩的種子。
感恩節是美國和加拿大的傳統節日，但兩國的節日時間不同。在美國，自1941年起，感恩節是在每年11月的第四個星期四，並從這一天起休假兩天，這一天通常被認為標誌著聖誕採購季節的正式開始。加拿大的感恩節則起始於1879年，是在每年10月第二個星期一。
今年的感恩節是11月27日，在美國人心目中，感恩節是僅次於聖誕節的重要節日。
感謝神的賜予和眷顧
感恩節的由來要一直追溯到美國歷史的始源。102名英國清教徒不堪忍受迫害，於1620年11月11日（英國舊曆，下同），搭乘「五月花號」，遠渡重洋移民美洲新大陸。12月23日他們登陸普利茅斯建造定居點。
1620年和1621年之交的冬天，他們遇到難以想像的困難，處在飢寒交迫之中，冬天過去時，活下來的只有50多人。這時，心地善良的印第安人給移民送來了生活必需品，還特地派人教他們怎樣狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜。在印第安人的幫助下，移民們終於獲得了豐收，在歡慶豐收的日子，歐陸新移民邀請印第安人過來一同感謝上天的賜予。
在美國第一任總統喬治‧華盛頓於1789年10月3日宣誓時表示，這是所有國家的責任，承認萬能的神的眷顧。他指定當年的11月26日（週四）進行慶祝活動，這也使得感恩節成為一個全國性的活動。
1863年，總統亞伯拉翰‧林肯宣佈11月的最後一個星期四為一年一度的全國性感恩節。當時由國務卿蘇瓦德（William Seward）協助動筆，在10月3日咨文中，林肯總統宣佈了美國人從此慶祝的感恩節假日。而林肯的總統咨文也表達出對神的感恩。
林肯寫道：「正進入尾聲的今年，我們享有果實纍纍的土地與祈求中的好天氣。對這些我們時常享受的慷慨贈予，我們很容易忘記他們來自何處， 這是全能上帝的保佑，上帝的巨大力量，即使是無動於衷的心都會被穿透軟化。……我因此邀請我全美各地、海上以及居留外國的同胞們，騰出時間將下個月11月最後一個星期四作為感恩的一天，並且向我們在天上的天父祈禱和感恩。」
1941年12月26日，羅斯福總統簽署國會決議，將感恩節的日期從11月的最後一個星期四改為11月的第四個星期四。
正如感恩節的名稱，這是一個感恩的傳統節日，在流傳了數百年後的今天，依然有很多美國人在這一天表達對神的感恩，也會表達對身邊人的感謝。
美國中西部的蓮‧麥克格如斯是土生土長的美國人，她的三個大孩子已經結婚獨立生活，如今只有一個小兒子在讀高中。麥克格如斯太太表示，感恩節是一個傳統家庭節日，這一天，家裏的親朋好友都會聚在一起享受感恩節大餐。
她說：「有時我們會去其他親友家裏聚餐，但今年父母和姐姐們都會來我們家聚會。我們會在就餐前祈禱，感謝神帶給我們的一切，讓一家人可以有機會聚在一起。除了吃大餐，還會一起做各種各樣的遊戲。」
卡爾‧拉森是一個童子軍的片區主管，他介紹說，在感恩節大餐前，祈禱會比平常要長，會感謝上帝帶給大家的一切。家裏成員也會走到不同的人的前面，感謝他們今年所做過的事。
在華裔孩子心中 種下感恩的種子
在北美已經生活近15年的林先生一家人，從最初對感恩節的淡漠，到現在更能夠體會到感恩節在生活中的意義。
林太太說：「我覺得11月是一年中最暖心的一個月，每個人都可以用各種各樣的方式，對生活中所有值得感謝的一切，表達感恩之心。」
她表示：「其實，這一切都還要歸功於美國的中小學教育體系。雖然古老的中國講究仁義禮智信，但是，我們這一代，現在被稱為60年代後的人，內心深處從來沒有把這些放在重要位置。很多時候，也真的對周圍的一切並沒有過感恩的心。」
她說：「自從孩子們上了學，每年感恩節，孩子們都會從學校帶回來一些在學校做的小手工品，或者簡短的作文，上面寫著要感恩的對象。從感謝車子，感謝食物，到感謝父母，五花八門，確實能在孩子們幼小心靈中，種下知道感恩的種子，並且讓感恩變成孩子們喜歡的、一種快樂的生活方式。」
在11月初，林太太已經用秋天溫暖的顏色給家裏裝飾得很有感恩節的氣氛了。
感恩節做善事 回饋社會
從18世紀起，美國就開始出現一種給貧窮人家送一籃子食物的風俗。當時有一群年輕婦女想在一年中選一天專門做善事，認為選定感恩節是最恰當不過的。所以感恩節一到，她們就裝上滿滿一籃食物親自送到窮人家。
因此，美國感恩節期間，也是慈善活動頻繁舉辦的時期，不僅各地的慈善機構會幫助他人，很多其它機構和個人也自發送食物或火雞、或舉辦免費晚餐，邀請不相識的人一起過節。
拉森先生的童子軍們在感恩節將來臨的一個晚上，會給當地社區裡十幾戶特殊的家庭，比如新近搬來的，或者將要搬走，或者碰到悲傷的事的家庭，都送去一份由童子軍們自己捐助出來的節日禮包，禮物並不貴重，主要是水果，麵包和果醬。
拉森先生說，這並不是感恩節常規的活動，但是也是借這個機會讓孩子們學會感恩。
今年感恩節，南卡奧蘭治堡居民亨利‧史密斯博士，在11月22日舉辦了感恩節免費晚餐。史密斯說，他希望與其他人一起晚宴，分享祝福。
史密斯說：「上帝一直眷顧著我，所以我只想回饋社會。我可以分享和給予，給這個世界上的人一些光明。」
麥克格如斯太太則介紹說，他們教堂感恩節並沒有給社區裡有需要的人專門提供晚餐，但是，有需要的人會從教堂得到捐助和食物。
火雞大餐 美國人的文化指紋
感恩節晚宴是美國人一年中重要的一餐。在節日的餐桌上，上至總統，下至庶民，火雞和南瓜餅都是必備的，火雞是感恩節傳統主菜。
傳統的感恩節大餐包括了烤火雞，有些家庭是以烤鵝來替代火雞；還有塞在火雞內部的填充佐料 （Stuffing） ，是用撕成碎片的玉米麵包（Corn Bread）、白麵包和芹菜等等做成的；除此之外還有用火雞內臟煮成的濃稠淋汁（Gravy）。另外還有一樣特別的醬汁——小紅莓調味醬汁 （Cranberry Sauce） ，用的就是每年9月和10月時盛產的小紅莓。其它的配菜還包括烤洋芋泥、烤紅薯泥、青豆和比司吉等等。最後的甜點當然有應景的南瓜派，也可以準備核桃派或蘋果派。
美國約翰‧霍普金斯大學人類學家西德尼‧明茨博士曾經說，感恩節特色食物「喚醒了我們對於早期家園的歸屬感」，而且幫助「定義著我們的文化特徵」。在他看來，感恩節特色食物提供的不只是營養，而是用「一些具有鮮明特徵的食品」為美國人作出了文化定位，相當於表明美國人身份的旗幟。
林太太則說：「感恩的內涵我們已經懂得，但是從形式上，我們家原來並不重視。每年感恩節的時候，我們都請一些單身華人朋友，大家一起吃火鍋。」
「今年我們打算也烤火雞吃。去年在朋友家吃過一次烤火雞，其實會烤的話，火雞也是一道別有風味的佳餚。」**
責任編輯：李晓清
