平元自然步道為大元山伐木時期的運材道路。
早期翠峰湖一帶的林區屬於大元山林場,與太平山林場互不隸屬,運用晴峰線運材鐵道, 結合索道的運輸方式,將木材運往古魯,經寒溪,再轉往羅東。
當時翠峰湖至古魯的林道,長達26公里,平元自然步道只是這段舊路的一小段, 長僅約0.85公里,步道寬闊,平緩好走,是翠峰湖地區最平易近人的一條自然步道。
平元自然步道的入口位於翠峰湖環山步道的觀日台(里程2.95K處),須先走約1公里的翠峰湖環山步道, 才能抵達觀日台,因此平元自然步道的實際長度約1.8公里。
從環山步道的東入口進入,前300公尺是高架的木棧道,通往翠峰湖的觀湖台。這段棧道是翠峰湖的人氣步道, 也是觀光團遊翠峰湖時,必定列入行程的路段。過觀湖台後,再走一小段木板步道,即進入林道, 寬闊的碎石子路,緩緩下坡,續行約700公尺,抵達觀日台。
觀日台是翠峰湖環山步道與平元自然步道的分岔點。而我是從翠峰湖環山步道西入口進入, 繞了兩個小時的環山步道,才抵達觀日台。由此進入平元自然步道。
林道仍是寬闊的碎石子路,緩緩下坡。進入眼簾的第一個景,是步道旁裸露岩石的板劈理, 岩石表面分裂成無數的薄板或薄片,是岩塊歷經歲月而留下的痕跡。
過此之後,前方滿山綠樹之中,突出一根根的白木,是枯死的檜木所形成的白木林景觀。枯幹枯枝在雲嵐薄霧中, 更顯滄桑淒美。此時已近中午,山嵐漸起,雲霧漸攏,迷濛的森林景致,漸漸取代上午天朗雲清的亮麗山景。
山區雲霧並非一路相隨,而是隨著地形而聚散依離,霧去霧來,隨山路迴轉而變化。平元自然步道海拔約1840公尺, 山區氣溫偏低,而且溼氣飽滿,所以容易雲霧繚繞,形成霧林景觀,充滿飄緲的詩意。這樣的海拔高度, 已屬於闊葉林與針葉林的交會地帶,紅檜、扁柏等檜木,還有台灣赤楊、台灣杉及玉山箭竹生長其間, 步道沿途設有生態解說導覽牌,以協助遊客認識林道的植物。
步行還不到15分鐘,即抵達步道終點。這裡設有休憩平台,也有一座觀景平台。
觀景平台可以眺覽南澳北溪上游的溪谷。可惜此時已迷霧茫茫,眼前豈有景色可言? 只能事後瀏覽南澳北溪上游的google地圖衛星畫面以稍稍彌補遺憾而已。
終點處立有一座柵欄,柵欄外的平元林道已被雜草侵掩,看不見任何的路跡。 當年軌道蹦蹦作響,卡車往來忙碌,如今安在?正所謂是:
「百年世路多翻覆,千古河山幾廢興。」
林道荒廢已久。據說林務局規劃分段逐步整建平元自然步道,或許有朝一日, 翠峰湖與古魯之間的林道,可以再度恢復暢通,而廢棄的工寮可以變成山屋, 旅人可以花三天兩夜的時間,從寒溪步行古魯林道, 抵達翠峰湖。我要好好保重自己的身體,或許有機會可以等到那一天的到來。
旅遊日期:2013.06.29
責任編輯:施宜葆
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