【大紀元2014年10月23日訊】（大紀元記者李姍洛杉磯報導）即使海水淡化的技術已經存在相當長的時間了，但其費用常讓一般社區望之卻步。隨著加州旱象持續惡化，淡水需求增加，西半球最大的海水淡化廠可望於2016年開始運行。

這座造價十億美元的波塞頓海神海水淡化廠（Poseidon Water），目前正在介於洛杉磯和聖地亞哥之間的卡爾斯巴德市(Carlsbad)建造，建成後可從每兩加侖的海水中產出一加侖的飲用水，每日產能為五千萬加侖。

但美國能源信息署的資料顯示，該廠一年將使用二十四萬六千兆瓦的電力，相當於三萬六千五百個家庭的用電量。

除了消耗龐大的能源，反對者也擔心該廠會吸入有機生物，影響海洋生態。

不過，西灣供水局水資源工程師伽茲 (Diane Gatza)認為這種擔心沒有必要：「如果使用1毫米寬的楔形絲篩網，就能保證百分之百的成年與發育中的魚群，及絕大多數成熟的魚苗被保留在海洋中。」

上週南加州大都會水利局已提高獎金金額，希望鼓勵包括西灣供水局等更多地方的機構研發海水淡化技術，以提升效能，減少排放高濃度鹽水等對環境造成的衝擊。目前工程師們已能讓淡化海水所消耗的電力減少四成，而水利局希望在2020年以前，能以海水淡化的方式為當地居民提供一成的民生用水。

加州已有超過12座小型的海水淡化廠，但卡爾斯巴德市新廠的飲用水產能，比所有這些小廠的總產量還多25倍。◇

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