觀音海岸自然保護區位於宜蘭南澳、觀音之間的狹長型海岸地帶， 地殼岩層的擠壓，太平洋的侵侵蝕，加上風化作用，在這片海岸形成斷崖絕壁及海蝕洞群。

這片長達六、七公里的狹長海岸沙灘，當地人稱之為「神秘海灘」。

海灘面對浩瀚的太平洋，背有萼溫斷崖。蘇花公路穿山越嶺，通過這處險崖， 往來於蘇澳與花蓮之間。

萼溫斷崖下方的海岸線，也是一條歷史古道。清朝同治13年（1874）， 羅大春率軍開闢通往台灣後山的北路（蘇花古道）就曾經利用走這段海岸線做為北路的通道。 清軍也在沿途設立營壘，駐紮兵哨，以保障道路的安全。

清軍開闢北路，寧可走海灘，而不走山路，是因為山區凶險難測，沿途會遭遇泰雅族的襲擊， 而南澳至觀音的海岸沙灘平緩，是現成的便道，除一小段海岸礁岩須跳踴或高繞而過， 其餘路段，如履平地，而空曠的海岸，也較不會容易遭受偷擊。

觀音海岸自然保護區的入口在南澳溪出海口南側的海邊。來到南澳的羅大春開路紀念碑， 轉入對面的南澳南路（宜58線），道路行經南澳溪河口的沖積平原，沿途有大片的農田綠野。 通過海岸大橋，來到了南澳溪南岸，這裡是蘇澳鎮的南界，屬於朝陽里， 這裡被稱為「小南澳」。日治時代漢人進入此地拓墾，將這片海岸荒野化為良畝。 除了種稻及蔬菜之外，近海的農地，如今多已闢建為養殖魚塭。

循著指標，經過養殖區，抵達仙靈祠前的岔路口，左轉通往海岸景觀區。 不久就來到了海邊。

今天上午天氣陰霾，蘇澳至南澳途中，天空還飄著細雨，此時雨停，轉為陰天。 探訪古道，正是時候。

觀音海岸自然保護區六、七公里的海灘，全無遮蔭，預計步行來回約4小時。 若天氣太好，陽光太烈，尋幽訪古之興，恐怕會被燒烤殆盡。

遠遠望去，這片礫石沙灘一路延伸至遠處的海角突出處，就是今天的目的地。 從起點就能望見終點，讓人心情較為安定，原本還有點擔心，天氣不好，海浪無情，又不知潮汐如何？ 若遇漲潮湧浪，是否能像百年前的清軍在海灘跳踴前進？來到現場，見海灘夠寬，離海夠遠， 就可以安心的前進了。

換穿海灘涼鞋，以應付鬆軟的海灘。下過雨的關係，海灘吸水，較為緊實，踩踏之際， 沙石較不會拖人腳步。因為路程較遠，所以加快腳步，偶爾也來一段小跑步急行軍。 天氣陰涼，又有海風，走來很舒適。

前行十分鐘，遇見一輛休旅車停在沙灘，一位釣客在海邊釣魚。打聲招呼，過此之後，漫漫長路， 就沒有再遇見任何人，只有海洋與山崖長相左右。沿途的海灘上，偶遇散落的巨大岩塊， 岸邊聳峭的山崖，岩層紋理外露，色澤各異，岩塊既堅硬，又陡峭，難以生長樹木， 只有青叢野草點綴於岩壁間，給人一種很蠻荒原始的感覺。偶爾瞥見崖嶺之上，出現蘇花公路微露的身影。

前行約二十幾分鐘，海岸出現連續的海蝕洞群。海蝕洞或大或小， 大多只是小海蝕洞，約如一般房間大小，僅可遮陽避雨而已。

有的海蝕洞有小溪澗垂滴， 形成水濂洞的情景，而從蘇花公路流下的溪澗，遇斷崖，形成瀑布。沿途有多處瀑布景觀。 近日雨水豐沛，瀑布氣勢更為壯觀。

走了一個小時，約4公里路，終於抵達觀音海岸自然保護區最大的海蝕洞。洞口高挑， 高約三層樓，洞深達十幾公尺。洞內相當寬敞，洞窟壁頂滴水不斷，岩壁有燕子築巢， 見有人闖入，紛紛驚飛亂竄。在洞內短暫停留，遙想當年清軍路過此地的情景。

根據學者調查，當時清軍在這段海岸線建有「滴水營」及「大石硿營」兩處營壘據點。滴水營， 應是有溪澗、瀑布或水濂洞等有水源之處，而這樣的地點，沿途多處都有。大石硿，閩南語發音是指大石洞， 應是指沿途的海蝕洞」而若要選擇海蝕洞做為營壘，則這處最大的海蝕洞最為適合，應是可能的地點。

不過有學者認為，大石硿營應該在海灘終點（約6公里處）一帶的海蝕洞附近。眾說紛紜，不足為怪。 營壘設置的年代既已久遠，北路闢建完成後，僅僅幾年時間，就已道路荒廢。一百多年來， 觀音海岸又歷經多少強颱橫掃，大浪壓境，小小的營壘，早已了無痕跡。既然考證不易， 就只能各自臆測了。

離開最大海蝕洞，續行海灘路，沿途山海景色，令人應接不暇。

沿途遇見白色的大理石巨岩，矗立於沙灘；有急湍的小溪橫越沙灘，奔流入海。 蘇花公路高懸於崖嶺，有長條瀑布如蛇鑽游而下。

或見礁岩佇立海中，微露一角；或有奇岩橫臥海灘，與浪水相激盪。 步步有景色，時時有驚豔。

經過40分鐘的路程，抵達海灘終點，岩塊崩落，直插入海，海岸亂石堆疊，與浪濤相撞，激起浪花雪片。 海岸岩石奇形怪狀，宛如神話中的魔獸怪物，在濤聲風浪中現身。

眼前的景象，已只不是「海角天涯」所能形容，而是讓人感到驚惶了。 我不是清軍，不須冒險前進。面對這樣的海岸，當年的清軍，須等待退潮， 然後心情忐忑的跳踴而過。若地形太險惡時，則只好另闢小徑高繞而過。

從這裡看得見崖壁上方綠叢間的蘇花公路隱約的身影，陡峭的崖壁，有一條溪澗下流， 形成連續瀑布。崖壁下，海岸邊，有大小海蝕洞，或說這附近才是清軍的大石硿營遺址。

一百多年前，羅大春開闢的北路，今日稱之為「蘇花古道」，舊路早已堙滅，而至今保存最完整的， 應該就是觀音海岸自然保護區的這段海岸了。今日所見大海、沙灘、斷崖、海蝕洞，與當年清軍所見相同。

當時來此參與「開山撫番」修築北路的清軍，並非人人都能平安返鄉。 今日蘇澳金字山日月宮附近的清軍古墓群， 見證了這段歷史悲情往事。

責任編輯：施宜葆

旅遊日期：2013.05.09
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