【大紀元2014年01月08日訊】（大紀元記者辛民綜合報道）今天1月8日是皇曆臘月初八，是中國傳統節日「臘八節」，也稱「臘日」。它可以說是中國人的感恩節，標誌著新年序幕正式拉開。此日起源於佛祖釋迦牟尼佛陀成道紀念日，也稱「法寶節」，為佛教徒盛大節日之一。自一千多年前宋代開始，臘八節都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。此外，人們還要逐疫。這一天，還要準備臘八粥，各地食俗不同。

臘八節 敬神和逐疫

臘，在遠古時代的周王朝時是一種祭禮的名稱，「臘」是從「獵」字演變而來。因為一歲之終，農作物已收曬完畢，農閒了，人們便到野外獵取禽獸，用來祭祖先、敬百神，以祈福求壽、避災迎祥，稱之為「臘祭」。到南北朝時期，農曆十二月初八被正式固定為「臘八節」，人們在這個節日裡祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。

臘八節揭開「過年」序幕

從喝臘八粥開始，然後掃房、請香、祭灶、封印、寫春聯、辦年貨、「過小年」，直到除夕夜。廣義地說，過年從喝臘八粥就開始了，一直要過到正月十五元宵節才算結束。民間有「吃了臘八飯，就把年來辦」的民謠。
中國喝臘八粥的歷史，已有一千多年。最早開始於宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。
「臘八」也是佛教的盛大節日，「臘八粥」的由來與佛教頗有淵源。傳說佛祖釋迦牟尼在悟道成佛前，刻苦修行時曾因飢餓暈倒在摩揭陀國（在今天的印度），這時一位好心的牧羊女用自己的午飯救了他，這午飯是用米粥混合了一些野果，吃起來感到無比甘美，食後體力恢復，釋迦牟尼端坐菩提樹下進入禪定，於臘月初八開悟成佛，終於悟到「一切眾生皆有佛性」的真理。後世的佛教徒為了紀念「佛祖成道日」和牧羊女的功績，就在每年的臘八用米和果物煮粥供佛，這種粥被稱為「臘八粥」。

自佛教傳入中國後，各地興建寺院，煮粥敬佛的活動也隨之盛行起來，尤其是在臘月初八，紀念釋迦牟尼修行成道之日，各寺院都要舉行誦經，並效仿牧女在佛成道前獻一種「乳糜」之物，供佛齋僧。久而成俗，漸漸傳到民間。粥的熬煮方式也非常豐富多彩，呈現濃厚的地方特色。

在中國民間，在臘八這一天，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先；同時，閤家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。民間有「臘八粥，吃不完，吃了臘八粥便豐收。」的俗語流傳，反映了人們在虔誠的將臘八粥供奉於神佛後，祈求得到神佛保佑的美好願望。

在民間， 臘八粥吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其「年年有餘」的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。臘八粥在民間還有巫術的作用。假如院子裡種著花卉和果樹，也要在枝幹上塗抹一些臘八粥，相信來年多結果實。

在中國，臘八這天，一些寺院會舉辦臘八慶祝活動，應節獻佛，並捨粥給信眾和遊客。據說杭州名剎天寧寺內有儲藏剩飯的「棧飯樓」，平時寺僧每日把剩飯曬乾，積一年的餘糧，到臘月初八煮成臘八粥分贈信徒，稱為「福壽粥」。

北京雲居寺自古就有臘八捨粥的傳統，至今保存千人捨粥大銅鍋，方圓百里的老百姓都以能喝上一碗雲居寺的臘八粥為祈盼，這一傳統沿襲至今。

中國各地臘八粥花樣品種繁多

中國各地臘八粥的花樣品種繁多，爭奇鬥豔。有評論認為要數老北京的臘八粥最為講究，配料有紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。
人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、剝皮、去核、精揀然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。

北京潭柘寺臘八粥亦叫「七寶五味粥」，配料包括江米、大米、黑米、小芸豆、大芸豆、薏米、高粱米、蓮子、板栗、花生、大棗、枸杞，是御寒滋補的佳品。

精緻的臘八粥當然首先要供奉佛祖，然後可以贈送親友，最後才輪到自己享用。如今超市中的食品玲琅滿目、數不勝數，要湊足熬臘八粥的材料並不困難。因此熬粥人那顆虔誠、感恩的心就顯得更為珍貴。

中醫師建議，利用「臘八節」喝碗臘八粥，有補氣活血，驅寒保暖的效果。台灣東南大學附屬中大醫院中醫內科主任王長松表示，在冬天，不少民眾都有手腳冰冷的困擾，特別是早晨和晚上；從中醫角度，這是因為氣血虛弱所造成血液循環不良，民眾可多服用有補氣、活血、溫陽功效的臘八粥驅寒保暖，適合的材料有紅棗、桂圓、花生。

（責任編輯：高靜）