【大紀元1月12日報導】(中央社記者鄭傑憶羅馬特稿)義大利再生能源的比例已占總發電量的3成左右,超過歐盟設定在2020年達到20%的目標。繼水力、太陽能與風力之後,政府有意推動生質能源,不過各方意見不一,認為需謹慎評估。
除了從甘蔗、玉米、葵花籽等植物提煉生質燃料外,草類、廚餘、木屑、動物排泄物等有機物質都可能是生質能源的原料,只是在實際使用上,必須考慮成本效益和轉換效率。
由於植物生生不息、可以廢物利用,生質能源一度被視為便宜、容易生產、減少資源浪費、降低碳排放的再生能源潛力股。歐盟也一度設定,希望在2020年時生質能源能夠占再生能源的一半。
不過,經過幾年的試驗推廣,歐洲環保署(EEA)態度轉為謹慎,並在2013年表示,在推動生質能源時,必須納入經濟效益、環境影響等因素。
致力推廣再生能源的義大利在大力補貼太陽能與風力後,政府有意轉向生質能源。然而,部分人士提醒,這可能危及義大利重要的農業和食品業,為了爭取補貼,良田可能不生產糧食而是能源,畜牧業者或許忙著蒐集牲畜的排泄物而不是奶和肉。
生質能源效率也必須仔細評估,像是第一代生質柴油效率就比不上第二代,此外,用來發電的效率可能低於發熱。
一般認為生質能源可能減少碳排放,像是樹木在成為燃料前,可以行光合作用吸收二氧化碳、製造氧氣,然而,樹木的成長趕不上使用的速度,且木柴的遠程運輸也製造了碳排放,不如想像中符合永續發展。
義大利「環保聯盟」2012年的研究指出,在156起居民發起的再生能源討論案中,約7成是針對生質能源設備。
環保聯盟指出,由於政府在推廣生質能源,大量裝設的設備讓爭議浮現,部分是關於行政程序,而不是再生能源本身。
不過,對於焚燒垃圾或是木柴的生質能源設備,有人懷疑這會造成環境污染或影響健康。
歐洲環保署主任布瑞尼克斯(Hans Bruyninckx)說,生質能源的確是再生能源的重要元素,且有助穩定能源供應,不過,森林與土地也是有限資源與大自然資本,必須全面評估使用效益。