【大紀元2013年09月12日訊】（大紀元記者陳曉芝加哥報導） 「我們都覺得很驚喜，」在得知芝加哥超越波士頓，成為全美第九的國際遊客最多的城市時，芝加哥旅遊局（Choose Chicago）的總裁華爾士（Don Welsh）感到備受鼓舞。旅遊局數據顯示，2012年中國遊客總數11.1萬，比2011年的8.6萬人次增長了29%，僅次於英國和日本遊客總人次。
　　
更讓他們驚喜的是，去年來芝加哥旅遊的總人次達到了4,637萬，比2011年增加了6.4%。其中，美國國內遊客約4,500萬人次，比2011年增長6.2%；國際遊客為136.9萬人次，增幅高達14.2%。
　　
亞洲遊客中，以日本、中國和印度的遊客最多。其中，日本遊客為13.7萬人次，比前一年成長56%；印度7萬人次，較前一年成長49%。
　　
據旅遊局介紹，每一個國際遊客芝加哥平均停留10天，人均花銷約4,000美元。簡單算一下，僅僅是去年增加的十幾萬的國際旅客，就給芝加哥帶來了將近5億美元的收入。
　　
華爾士表示，國際遊客當中，中國遊客數的人均消費最多。現今每週有42個航班從芝加哥直飛中國、香港。而在上週，中國的海南航空也新增了從北京到芝加哥的直航。
　　
芝加哥市長伊曼紐2011年上任以來就開始大力發展旅遊業。芝加哥旅遊局——「選擇芝加哥（Choose Chicago）」也在去年應運而生。經過一年多的營銷努力，「選擇芝加哥」獲得了顯著成效。從2011年開始，芝加哥旅遊局在全球開設了10家辦事處，僅在中國就有三家：北京、上海和廣州。
　　
但是，這一切還未達到市長伊曼紐的目標。他的計劃是在2020年時，讓芝加哥的國際旅客人數上升到全美第五，遊客總人數達到5千萬人次。和現在排名第五的舊金山280萬人次的國際旅客人數相比，芝加哥目前的人數僅為舊金山的一半。看來，市長伊曼紐的發展宏圖還相當任重道遠。◇